許多謎底逐步解開(kāi)

近年來(lái)，在海內(nèi)外學(xué)者的共同努力下，云岡研究迎來(lái)了新的歷史階段，研究方法與領(lǐng)域逐步拓展。中國(guó)學(xué)者從遺跡現(xiàn)象出發(fā)研究當(dāng)年石窟工程規(guī)劃；同時(shí)在微觀層面上關(guān)注以前忽略的洞窟開(kāi)鑿相關(guān)工程遺跡，結(jié)合最新考古調(diào)查與發(fā)掘收獲，考察和復(fù)原石窟工程的實(shí)施過(guò)程；通過(guò)實(shí)驗(yàn)考古等新方法，模擬古代鑿山取石、開(kāi)窟造像的實(shí)踐，為相關(guān)研究提供了參考。

研究者依據(jù)考古發(fā)掘出的殘片，對(duì)第20窟西壁立佛碎塊拼對(duì)組合初形。

未完成的杰作

云岡石窟保留了一些未完成的造像?，F(xiàn)在，研究者從這些未完成的造像中推斷云岡造像的開(kāi)鑿工序、洞窟的開(kāi)鑿次序，進(jìn)而深入討論云岡主要洞窟與當(dāng)時(shí)社會(huì)背景之間的聯(lián)系。這對(duì)于題記保存較少的云岡石窟來(lái)說(shuō)，是一個(gè)全新的研究角度。這是未完成的第13-29窟西壁菩薩面部（粗坯），從中可以看出當(dāng)年用以標(biāo)識(shí)發(fā)髻、眼、鼻尖雕刻位置橫縱輔助線。

云岡造像多基于砂巖雕琢。這里的砂巖夾有泥巖、砂質(zhì)泥巖；其特點(diǎn)是強(qiáng)度較低，易于雕刻的同時(shí)也極易風(fēng)化。于是坍塌、風(fēng)化與鹽漬就成為云岡石窟的主要“殺手”。20窟造像是來(lái)到云岡的游人們一定會(huì)合影留念的打卡地，但是，細(xì)心的觀賞者可能發(fā)現(xiàn)，這一組造像“好像少了點(diǎn)什么”，西壁明顯空缺。依據(jù)近年來(lái)的研究綜合研判，專家們提出這是因?yàn)榈?0窟所在區(qū)域砂巖夾雜軟弱巖層，第20窟外壁和西壁立佛可能在建造完成不久后就塌毀了。基于考古發(fā)掘整理出的130余塊西壁立佛殘石，2014至2015年，研究和修復(fù)工作者拼對(duì)描繪出：西立佛原形象為著通肩衣，左手上舉握衣裾，右手下垂，與主佛、東立佛共同組成三世佛造像組合。這是西立佛自北魏坍塌后其形態(tài)首次被世人所認(rèn)識(shí)，對(duì)于研究第20窟洞窟形態(tài)提供了重要的實(shí)物佐證。

云岡石窟第3窟開(kāi)鑿于公元5世紀(jì)末期，規(guī)模宏大，居云岡之首。開(kāi)窟造像既要經(jīng)歷修整崖面、雕鑿粗胚、精雕細(xì)刻、窟龕彩繪等工序，又涉及施工組織、人員調(diào)配等管理問(wèn)題。那古人是如何成功建造了規(guī)模宏大的石窟？1993年對(duì)第3窟進(jìn)行了考古發(fā)掘。在小心翼翼揭露的900余平方米遺址面積內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了北魏開(kāi)始?xì)v代遺留下的未完工的巖基地面、唐代整理的窟前地面及修筑的臺(tái)基、金代修建的殿堂建筑遺跡的夯土柱基等遺跡，出土了大量陶片、瓷片、石雕、錢幣、建筑構(gòu)件等遺物。這為考察云岡石窟在開(kāi)鑿時(shí)期所采用的技術(shù)方法、取石途徑、石料利用以及后世沿用期間的寺院景觀變遷等提供了重要的實(shí)物資料，深化了學(xué)界對(duì)云岡石窟“鑿山開(kāi)石、因巖結(jié)構(gòu)”營(yíng)造工程的認(rèn)識(shí)。

2010至2011年，考古工作者又在云岡窟頂開(kāi)展了大規(guī)模發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)的兩處北魏至遼金時(shí)期的寺院遺址，不僅是我國(guó)目前出土的規(guī)模最大、年代最早的石窟寺遺址，而且遺址中的地穴式鑄造井臺(tái)、熔鐵爐布局也是中國(guó)考古史上的首次發(fā)現(xiàn)，為了解北魏云岡寺院的結(jié)構(gòu)、布局和規(guī)模提供了新材料，并進(jìn)一步確認(rèn)了以云岡山頂寺院與山下石窟組合構(gòu)成宗教信仰空間的新模式，此次發(fā)掘成果也列入“全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)”。