拿破侖到達島上時，見到不少廣州人在這里工作和生活，最多的時候達到646名，其中23人在囚禁拿破侖的房子里工作。在島上，被要求不得保留中國姓名，而以編號相稱，至今島上還有這些廣州人的后裔。2002年這個島被發(fā)現(xiàn)500周年紀念的時候，當?shù)匾晃蝗A人后裔還出版了一本有關這方面的研究著作。

拿破侖當皇帝時，第一部《法漢詞典》出版

而拿破侖在當皇帝的時候，大量閱讀傳教士的記載、使節(jié)的報告以及有關中國的游記等。在他的要求下，第一部《法漢詞典》出版，還下令在法蘭西公學院設立中國學科，這是中國學在西方歷史上第一次進入大學科目。

1793年，英國派遣馬戛爾尼使團訪問中國，急欲打開中國的貿易門戶，但遭到乾隆帝的拒絕。1816年2月8日，英國再次派阿美士德率使團來華，當阿美士德一行抵達天津口外，因為不愿對嘉慶帝行跪拜禮，聲稱“正副使臣身體欠佳”，拒不入宮，被中國政府趕出國門?；貒局薪?jīng)過圣赫勒拿島，見到了拿破侖。

拿破侖對阿美士德不給中國皇帝下跪提出批評，說：“外交官拒絕叩頭就是對皇帝不敬。馬戛爾尼與阿美士德提出，中國國君答應如派使節(jié)去英國也要他叩頭！中國人拒絕得對。一位中國的使節(jié)到倫敦，應該向國王施英國大臣或嘉德騎士勛章得主一樣的禮。你們使節(jié)的要求完全是荒謬的。把使臣等同于他們君主的想法是完全錯誤的：由他們簽署的協(xié)定如無派遣他們的當局批準就不算有效。任何君主從來也不會把使臣當作與他地位平等的人。被派到土耳其的勛爵在受蘇丹召見時難道可以不穿要求的皮里長袍嗎？……一切有理智的英國人應該把拒絕叩頭看成是不可原諒的事。覲見中國皇帝卻要遵行英國的習俗，這是沒有道理的。”拿破侖嘲諷說：“如果英國的習俗不是吻國王的手，而是吻他的屁股，是否也要中國皇帝脫褲子呢？”

阿美士德認為只有通過戰(zhàn)爭來敲開中國的大門，拿破侖以輕蔑的口氣評論說：“要同這個幅員廣大、物產(chǎn)豐富的帝國作戰(zhàn)是世上最大的蠢事。”“開始你們可能會成功，你們會奪取他們的船只，破壞他們的軍事和商業(yè)設施，但你們也會讓他們明白他們自己的力量。他們會思考；他們會建造船只，用火炮把自己裝備起來。他們會把炮手從法國、美國甚至倫敦請來，建造一支艦隊，把你們打敗。”阿美士德反駁說：“中國在表面強大的背后是泥足巨人，很軟弱。”拿破侖卻認為，中國并不軟弱，它只不過是一只睡眠中的獅子。“以今天看來，獅子睡著了連蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲……中國一旦被驚醒，世界會為之震動。”這句話迅速傳遍了歐洲，又傳遍了世界，產(chǎn)生了極強的轟動效應，一直到今天。

拿破侖臨終嘆氣說：“我那些不幸的中國人??！”

1935年9月27日，上?！蹲至治鲌蟆房橇恕赌闷苼雠c中國人》一文，說到看守拿破侖的英國軍官呂嚴士的信件中，提及廣州工人在島上為拿破侖干活的事實。1820年4月4日函云：“昨夜，有一段圍墻倒了。全體仆人，馬廄的工人，與中國人，自今晨六時起，都努力工作，而由拿破侖將軍與白侯爵（CountBertrant）親自監(jiān)導之。”又一函云：“拿破侖將軍昨日在屋內監(jiān)工至下午二時，卒把圍墻修好。那四個受雇于園內做工的中國人怨恨拿破侖將軍，因為將軍對在屋內做工的中國人———即修理倒墻者———各賜酒一瓶而不賜給園丁之故，是以他們悻悻然不肯服從將軍命他們所做之事。將軍大怒，即將他們逐去。”

在后一信之末，編者加以注腳云：“中國人要是有現(xiàn)錢給與，什么事都肯干。”拿破侖臨死之前，在床上嘆氣說：“我那些不幸的中國人??！不當忘記他們；給他們十余或廿余個金幣，而且為我向他們訣別！”那爾士最后說，拿破侖花園中有一大幫中國工人替他做工。自拿破侖死后，1821年5月間辦理結束事宜，10個廣州人還欠下白侯爵之管事人800余元。