明代的宦官，最初除了做奴才之外并沒有資格染指權(quán)力。草根出身的朱元璋九死一生，才為朱家子孫們?nèi)〉眠@大明天下。當(dāng)國家建立以后，那些打天下的功臣尚且落得個兔死狗烹的下場，權(quán)力的禁臠又豈容那些宦官染指？朱元璋目睹過元末宦官的危害，從手握皇權(quán)的第一天起，他就下決心從根本上鏟除宦官干政的一切可能性。
在古代官家權(quán)力集團的博弈中，有一個非常形象的拔河論。繩子的兩端，一端是皇帝，另一端是官僚集團。這樣的權(quán)力格局與宦官們并無多大關(guān)系，宦官充其量也就是個“打醬油”的角色。
作為開國之君的朱元璋將權(quán)力看護得很緊。他廢除丞相制，因為在他的權(quán)力系統(tǒng)中并不需要丞相來平衡權(quán)力，他憑借自己一個人的力量就可以把另一端的官員拉拽得腳步踉蹌。
朱元璋出身貧農(nóng)，應(yīng)該屬于草根中的草根。對于當(dāng)年的朱元璋來說，不要說是宦官，就是那些長年在權(quán)力底層撈油水刮地皮的胥吏，也是手握生殺權(quán)力的大人物。所以在他剛當(dāng)上皇帝的前幾年，對那些在權(quán)力場中“打醬油”的宦官更是嚴(yán)加防范。這時候明朝宦官的主要職責(zé)就是服務(wù)于宮廷生活，其活動范圍很難超出森嚴(yán)的宮墻。
洪武十年（1377年），有一名老太監(jiān)，指出國家即將頒發(fā)的公文中存在著明顯的漏洞。其實他完全是出于一番好意。朱元璋明明知道這個太監(jiān)并沒有胡說八道，但仍然下旨將其逐出皇宮，遣送回原籍。
朱元璋給出的理由是：這名宦官不安于本職工作，越權(quán)“干政”了。在朱元璋時期，太監(jiān)們除了伺候人，沒有任何掌控權(quán)力的機會。
洪武十七年（1384年），朱元璋曾經(jīng)專門打造了一面鐵牌，懸掛在宮門之上。鐵牌上書：“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬。”可以說，宦官的權(quán)力在此時跌入了歷史的最低谷。
朝廷不僅不允許宦官們干預(yù)朝政，更不允許宦官與外臣串通一氣，甚至也不允許置辦產(chǎn)業(yè)。太監(jiān)無后，置辦產(chǎn)業(yè)留與誰？朱元璋還以歷史上宦官禍國亂政的案例作為警戒，他曾經(jīng)感慨萬分：“吾見史傳所書，漢唐末世皆為宦官敗蠹，不可拯救，未嘗不為之惋嘆。”
本文摘自《大明朝（1368-1644）：從洪武到崇禎的權(quán)力變局》宗承灝著 北京聯(lián)合出版公司2017年7月出版
朱元璋在感慨前朝往事的同時，也對自家后院里的宦官們做了種種限制，明確規(guī)定宦官不得兼外臣文武官銜，不得穿戴外臣衣帽，官階不得超過四品，政府各部門不得與宦官公文往來，等等。
事物的發(fā)展，并不以個人意志為轉(zhuǎn)移，無論你是皇帝還是草民。等到朱元璋的接班人登上皇位的時候，權(quán)力集團內(nèi)部的拔河比賽又發(fā)生了形勢的變化。他的子孫們發(fā)現(xiàn)自己在這樣一場權(quán)力棋局中，漸漸力不可支，甚至在很多時候都要被官僚集團牽著鼻子走。
就在皇帝累得叫苦不迭的時候，他發(fā)現(xiàn)了站在自己身邊的那些恭順有加的宦官。于是皇帝索性將御筆一扔，奏章一推，說：“哥兒幾個過來，你們來幫我和這幫吃飽了撐得沒事干的官員拔河。”由于宦官們的加入，這場皇帝與官僚集團的拔河就此達成了平衡。
宦官是帝國權(quán)力高度集中的衍生物。只要皇帝是個權(quán)力狂人，喜歡玩?zhèn)€人獨裁的寡頭政治，那么權(quán)力的運行軌跡早晚還是會走上重用宦官的道路。朱元璋走的就是這樣一條迂回之路。
為了給自己的繼任者掃清障礙，他廢除了中書省和丞相制，對那些開國功臣進行了一次次的殺戮。當(dāng)整個朝堂為之一空的時候，他環(huán)視四周，能夠信任的只有那些朝夕相處的宦官。這樣一來，在朱元璋執(zhí)政的中晚期，特別是在他的晚年，宦官們又重新粉墨登場，在權(quán)力的舞臺上扮演著頗為重要的角色。
明朝的政治體系其實是各種力量在相互博弈過程中的此消彼長，在這種帶著平衡和掣肘色彩的剛性權(quán)力結(jié)構(gòu)中，文官應(yīng)該是大明這場權(quán)力游戲中的男主角，所起的作用也是最大的。文官作為明朝官僚集團中的生力軍，把持了權(quán)力系統(tǒng)的所有關(guān)鍵點。
皇帝如果想要實現(xiàn)自己的政治理想，就必須突破那些制度上的剛性約束，這并不是一件容易的事。也正因為如此，在明代的276年統(tǒng)治里，有一大半以上的時間，皇帝的權(quán)力受到了文官集團的強力限制。就是在皇權(quán)高度集中的時期，在權(quán)力場上能夠興風(fēng)作浪的往往也是那些文官。
作為歷史的看客，很多時候我們看見的不過是表象，這種表象就是皇帝和文官斗，或者宦官和文官斗?？杀硐蠼K究是表象，其本質(zhì)還是文官內(nèi)部不同派系之間的權(quán)力博弈。在這里，無論是皇帝還是宦官，都是被利用的工具。
關(guān)于明代的皇帝、文官和宦官三者之間的關(guān)系，曾經(jīng)有人做過一個非常形象的比喻：在我們面前擺一架天平，如果在天平的左側(cè)放上9斤的物體，在右側(cè)放上8斤的物體。那么這時候天平就會完全倒向左側(cè)，但如果在右側(cè)加上兩斤的砝碼，那么天平又會完全倒向右側(cè)。我們把明朝比作這架天平，在皇帝與文官的權(quán)力博弈中，宦官就是那個后來加上去的砝碼。砝碼本身的重量是微不足道的，但是在勢均力敵的關(guān)鍵時刻，卻往往決定著最后的勝負?；鹿賯儼炎约旱捻来a投向皇帝，讓皇帝在權(quán)力天平上獲得優(yōu)勢，而自身就可以得到巨大的回報。
很多自幼和太監(jiān)一起長大的皇帝把太監(jiān)當(dāng)成了自己的親人。站在這些皇帝的角度上，你是喜歡一個從小到大無話不說、十分聽話的玩伴，還是喜歡那些表情嚴(yán)肅、經(jīng)常批評自己、干涉自己行為的大臣？我想，任何人都會選擇前者。
明朝文官集團的權(quán)勢已經(jīng)到了十分猖狂的地步，他們不但干預(yù)朝政，批評皇帝（有些確實是故意找茬兒），還監(jiān)控皇帝的私生活，不能隨便曠工出去玩，不能好色，不能貪杯。雖然他們自己也干這些事，卻不允許皇帝干（比如張居正）。于是，皇帝們只剩下了一個選擇：讓太監(jiān)去制衡大臣。
其實在使用宦官這個問題上，打破種種禁令的并不是別人，而是朱元璋自己。這一點首先體現(xiàn)在宦官人數(shù)的急劇膨脹，尤其是到了他統(tǒng)治的中后期，宦官的人數(shù)基本上是呈滾雪球狀態(tài)在增長。洪武十五年(1382年)十月，一次便“增設(shè)內(nèi)使三百六十人”。而洪武二十四年(1391年)，明王朝竟一次性向高麗國索要二百多名閹人。安南國也不斷向朱元璋進貢閹人，每次動輒幾十人。
朱元璋統(tǒng)治期間，宦官機構(gòu)及其官職設(shè)置變動頻繁，宦官數(shù)量不斷增加，相關(guān)機構(gòu)逐步膨脹。在洪武年間，明代宦官機構(gòu)及官職設(shè)置就已基本形成定制。
明代的宦官機構(gòu)，以“二十四衙門”為基本主體。二十四衙門包括有十二監(jiān)、四司、八局?；鹿俪趦?nèi)廷任職之外，還能出任各種外差使職。按照原來的規(guī)定，這二十四衙門主要負責(zé)服務(wù)皇帝的生活。但事實上，明代的宦官已經(jīng)發(fā)展成為極其重要的政治勢力，不但掌管了宮廷內(nèi)有關(guān)飲食起居的一般事務(wù)，還控制了全國的軍政要務(wù)。
尤其是司禮監(jiān)，它是明代宦官二十四衙門中的首席，也是整個宦官系統(tǒng)中權(quán)勢地位最高的一個?？梢哉f，司禮監(jiān)雖無宰相之名，卻有宰相之權(quán)。
宦官并非在任何情況下都能掌權(quán)。一般說來，皇帝有較大權(quán)力的時候，作為皇帝的家奴才有可能掌權(quán)?；实蹜杏谡虏攀够鹿儆辛丝沙酥畽C。朱元璋的接班人中有人拿自己這個皇帝不當(dāng)回事，經(jīng)常干些撂挑子不上朝的出格之事。其中最有代表性的莫過于嘉靖皇帝，他居然可以做到三十年不上朝。
在皇帝不理朝政的情況下，內(nèi)閣的權(quán)力膨脹了，批紅權(quán)也歸了宦官，但在體制上君權(quán)仍是最大的，宦官的權(quán)力不可能超過皇帝。沒有皇帝的支持，宦官便什么也不是，興風(fēng)作浪更是不可能的事。
這樣一來，宦官們身穿“權(quán)力馬甲”占據(jù)著司禮監(jiān)這塊風(fēng)水寶地，優(yōu)哉游哉地掌控著朝政。雖然皇帝不干活，但活兒總得有人來干。于是宦官們就開始代皇帝批答奏文、下行詔諭。最高的決策權(quán)與行政權(quán)都轉(zhuǎn)移到了宦官的手中。
一個皇帝三十年不上朝，權(quán)力系統(tǒng)還能運轉(zhuǎn)自如，不能不說是政治史上的奇跡。而這個奇跡的產(chǎn)生，主要得益于龐大的宦官集團和文官集團所維持的平衡的權(quán)力格局。
明朝外戚與朝臣的勢力相對其他王朝來說，是非常孱弱的。再加上宦官掌管了東西兩廠，握有司法與緝查大權(quán)，天下人自然敢怒而不敢言。而權(quán)力本身有衍生的趨勢，權(quán)閹手中的權(quán)力自然會向經(jīng)濟、軍事、文化等領(lǐng)域滲透。不過太監(jiān)干政是違背常理的，在道義上得不到任何支持，所以紛爭必然會在統(tǒng)治集團內(nèi)部蔓延開來，最后擴大到民間。王振時代，斗爭還停留在相關(guān)人物上。到了后期，打擊面擴大到了整個官僚系統(tǒng)，甚至連平民百姓也不能幸免。
再拿魏忠賢來說，在天啟皇帝死后，他掌握了東廠，掌握了錦衣衛(wèi)，他的那些親信們也在權(quán)力系統(tǒng)中占據(jù)著顯官要職。他的權(quán)力此時已經(jīng)達到頂點，離皇帝只有一步之遙，是當(dāng)之無愧的“九千歲”。不過這時的大明王朝已經(jīng)進入了倒計時階段，皇權(quán)成了一件易碎品。作為宦官的魏忠賢，其手中的權(quán)力越大，在官僚集團和皇帝面前的價值就越低。所以對他來說，權(quán)力達到巔峰的時刻，也就是末日到來的時刻。
作為皇帝一定要利用宦官才能實現(xiàn)自己的意愿。這個看似不可思議的結(jié)論背后有著深層次的原因。一個皇帝，他的榮辱觀念、羞恥觀念和普通人是一樣的?；实墼谧龀鲆粋€決定的時候，通常會受到來自權(quán)力系統(tǒng)的制約。就算他們能夠無視官員和世俗對自己的評價，也要為祖宗留下的江山社稷考慮。
那些太監(jiān)則完全是自由職業(yè)者的狀態(tài)，他們可以把一切束縛在個體身上的顧慮統(tǒng)統(tǒng)甩掉，輕裝上陣。他們甚至連自身的利益都不用做太多的考量，從進入這個圈子的第一天起，他們就割斷了與外面世界的聯(lián)系。這種顧前不顧后的變態(tài)心理，可以讓他們在做出行動時更加肆無忌憚、毫無顧慮，更不會有精神和道義上的負罪感。
其實這樣做的結(jié)果往往也很悲慘，難以善終。比如王振、劉瑾、魏忠賢等人，他們最后都落得個自取滅亡的下場。所以整個明代真正不顧個人安危，不怕遭受報應(yīng)而效仿劉瑾、魏忠賢之輩的宦官終歸還是少數(shù)。
【圖書信息】
書名：《大明朝》
作者：宗承灝
書號：978-7-5596-0114-8
出版社：北京聯(lián)合出版公司
上市時間：2017.07
價格：45元
內(nèi)容簡介
明朝立國之初，朱元璋廢除了延續(xù)千年的丞相制度，用鐵腕掃除開國功臣，嚴(yán)令后宮和宦官不可干政，將皇權(quán)推到前所未有的高度。后來的繼任者沒有先祖的雄才大略和治國熱情，于是宦官開始出現(xiàn)在帝國的權(quán)力系統(tǒng)中。同時，內(nèi)閣逐漸形成，票擬制度應(yīng)運而生。帝國的權(quán)力逐漸從皇帝流向宦官和閣臣。
在科舉制度下，文官集團極易出現(xiàn)黨派爭權(quán)?；鹿倥c皇帝的親密關(guān)系使其擁有染指最高權(quán)力的便利。因此，強勢的宦官或者強勢的閣臣，就充當(dāng)了弱勢皇帝的權(quán)力代理人。而文官與宦官的矛盾雖然不可調(diào)和，但二者也有聯(lián)合的時候。就這樣，三者之間錯綜復(fù)雜、不斷變化的關(guān)系，將大明王朝這部政權(quán)機器逐漸拖垮，最終走向不可避免的滅亡命運。
作者簡介
宗承灝：新一代非虛構(gòu)歷史作品領(lǐng)軍人物，專欄作者，“中國好書榜”獲獎作家。文字輕松，說史透徹，力圖從歷史深處找出被埋沒的玄機和真相。已出版《竊唐》《灰章程》《官家定律》等多部暢銷作品。
