當(dāng)考古學(xué)家在一座古墓中發(fā)現(xiàn)富含木炭的灰黑色土壤、燒結(jié)的紅色土塊和一些碎骨渣時(shí)，能得出什么結(jié)論呢？

近日，廈門大學(xué)科技考古實(shí)驗(yàn)室葛威副教授團(tuán)隊(duì)，通過科技手段，揭示了江西老虎墩遺址的一批墓葬，為我國新石器時(shí)代最早的火葬墓。

老虎墩遺址位于江西省靖安縣高湖鎮(zhèn)中港村委鄧家自然村，其新石器時(shí)代晚期墓地發(fā)掘了112座長(zhǎng)約1米，寬約0.5米的小墓，這些墓多在填土中混雜炭屑和紅燒土塊，有的有火烤壁現(xiàn)象，黑色填土中伴有少量骨渣。

老虎墩墓地及南部疑似火葬場(chǎng)

有觀點(diǎn)認(rèn)為，這種規(guī)模很小的墓葬反映了一種二次葬的葬俗，即將死者的尸骨進(jìn)行兩次或兩次以上埋葬，可能和燃燒沒有任何關(guān)系。但也有觀點(diǎn)認(rèn)為，這反映了火葬的習(xí)俗。

盡管在中國古代，土葬是最為常見的安葬方式，火葬通常被認(rèn)為是殘忍和難以接受的。但文獻(xiàn)和考古學(xué)證據(jù)表明，作為多元喪葬文化的一種，火葬也是我國古代的重要葬式。

此前，考古學(xué)家判斷一座墓葬是否為火葬墓的依據(jù)主要是觀察墓葬中遺物的形式，以及從色彩推測(cè)墓中的骨骼是否被加熱過。但墓葬遺物形式和骨骼顏色很容易受到埋藏環(huán)境的影響而發(fā)生變化，且高溫加熱過的骨骼和未加熱過的骨骼均為灰白色，因此，僅憑肉眼觀察缺乏可支撐的科學(xué)證據(jù)。

研究提取的部分骨樣

顯微鏡下觀察到的骨樣上的裂痕

那么，老虎墩遺址的這些墓葬，到底是不是火葬墓呢？

為了解決這個(gè)問題，葛威團(tuán)隊(duì)與江西省文物考古研究院、江西省博物館等單位合作，使用浮選法，從老虎墩遺址十座墓葬的填土中提取出一些骨渣，進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室分析研究。

研究人員正在使用掃描電子顯微鏡進(jìn)行研究

羥基磷灰石是人體骨骼的主要無機(jī)成分，隨著溫度的變化，羥基磷灰石有著不同的結(jié)晶度。實(shí)驗(yàn)人員通過傅立葉變換紅外光譜、掃描電鏡等分析，發(fā)現(xiàn)這批骨骼在埋葬前經(jīng)歷了700至1000攝氏度的高溫加熱，由此從科技層面證實(shí)了這些墓葬為火葬墓。

骨樣的紅外光譜結(jié)果提示其受過高溫加熱

此外，研究人員還將其中一個(gè)骨樣進(jìn)行了碳十四測(cè)年，結(jié)果表明其年代約為距今4800-4400年，也揭示了老虎墩遺址的火葬墓是迄今國內(nèi)發(fā)現(xiàn)最早的火葬墓，與英國巨石陣火葬墓的年代相當(dāng)（約5000-4500年前）。

掃描電鏡圖像提示羥基磷灰石結(jié)晶度增加

該研究是國內(nèi)首次通過科技分析明確火葬墓的性質(zhì)，而類似葬俗廣泛分布于江西中西部、廣東北部和湖南中東部等地，有觀點(diǎn)推測(cè)這代表了一個(gè)大的古文化圈。對(duì)老虎墩遺址火葬墓進(jìn)行的科學(xué)分析，也為今后開展進(jìn)一步工作提供了參考。

該研究以“Determining the earliest directly dated cremation tombs in Neolithic China via multidisciplinary approaches: A case study at Laohudun site”為題，發(fā)表在《國際骨質(zhì)考古雜志》（International Journal of Osteoarchaeology）上。歷史系2018級(jí)考古學(xué)專業(yè)博士生鄢宇倩為論文第一作者，葛威副教授為通訊作者。

科技考古實(shí)驗(yàn)室是廈門大學(xué)首批新文科實(shí)驗(yàn)室，致力于用科技手段開展考古研究。該研究得到國家社科基金項(xiàng)目資助以及廈門大學(xué)新文科實(shí)驗(yàn)室建設(shè)計(jì)劃的大力支持。

（來源：廈門大學(xué)）