兩個(gè)新家
在潘維廉收到習(xí)總書(shū)記回信后，每個(gè)見(jiàn)到潘維廉的中國(guó)人都會(huì)問(wèn)一個(gè)問(wèn)題:為什么你會(huì)想送書(shū)給習(xí)近平？
潘維廉總是要不厭其煩地回答:某種意義上看，是習(xí)近平總書(shū)記促成此書(shū)的撰寫(xiě)。用這位老外的話來(lái)說(shuō)，他和習(xí)近平有過(guò)兩次“機(jī)緣”。
1999年，潘維廉患病入住香港一家醫(yī)院，當(dāng)時(shí)情況非常糟，病痛使他一天天消瘦，也使他絕望，以至于他外國(guó)朋友問(wèn):如果你僥幸活下來(lái)，是否要即刻回家（美國(guó)）。
但是，潘維廉說(shuō)，他當(dāng)時(shí)并不知道他能否活下來(lái)，也不知道該去哪里——他不想回美國(guó)，又感到自己的身體不好，回廈門可能也教不了書(shū)了。
在他沮喪時(shí)，時(shí)任福建省代理省長(zhǎng)的習(xí)近平托人帶著鮮花前往醫(yī)院探望，熱情祝他早日康復(fù)，回到中國(guó)廈門“老家”。
潘維廉說(shuō)，我很意外，完全沒(méi)想到。他怎么會(huì)知道我的情況呢？我只是個(gè)老師。
潘維廉回憶說(shuō)，當(dāng)時(shí)他就感動(dòng)得哭了。從那天起，他安心養(yǎng)病，下定決心要回到廈門的家，回到中國(guó)家人身邊。
潘維廉真的回到了中國(guó)。兩年之后的2001年11月，在福州，時(shí)任福建省省長(zhǎng)的習(xí)近平給潘維廉頒發(fā)福建榮譽(yù)公民證書(shū)。晚宴期間，他們談起如何向世界講好中國(guó)故事，習(xí)近平對(duì)他和他的妻子說(shuō):“你已經(jīng)寫(xiě)了一本談廈門的書(shū)，那是你第二個(gè)家，你也要寫(xiě)一寫(xiě)泉州，那是你第三個(gè)家”。
潘維廉說(shuō)，他讓我了解，我不但有機(jī)會(huì)幫老外(和老內(nèi))更好地了解中國(guó)，而且，這也是一個(gè)重要的責(zé)任。
這次會(huì)面，也讓潘維廉成為習(xí)近平的粉絲。在晚宴上，他們有一兩個(gè)小時(shí)的交流，潘維廉說(shuō)，作為領(lǐng)導(dǎo)，他很謙虛，每問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題后，都很認(rèn)真地在聽(tīng)你回答；而且，我發(fā)現(xiàn)他真的很了解歷史。我很尊重這樣的人，他是能做事情的人。
那次會(huì)面后，潘維廉開(kāi)始更認(rèn)真研究福建的歷史文化，寫(xiě)了不少書(shū)，參加電視節(jié)目拍攝。他認(rèn)為，如果沒(méi)有習(xí)近平的鼓勵(lì)，他可能寫(xiě)一兩本書(shū)就不再寫(xiě)了。
潘維廉說(shuō)，他給我打開(kāi)了一個(gè)新的視野，是新的中國(guó)也是新的世界。
