◆張奎元（右）與兩個兒子在宮廟施工現(xiàn)場
這個農民叫張奎元，今年56歲，家住翔安新店鎮(zhèn)。張奎元祖籍泉州惠安，因為家庭貧窮，小學三年級才念完，他便輟學了。剛開始，他在家跟著大人種田，15歲時出去打工，“惠安盛產(chǎn)大理石，石雕業(yè)很發(fā)達，我是從打石頭開始的”。經(jīng)過3年的學徒生涯，張奎元出師了，18歲的他跑到翔安打工，做跟石頭有關的東西。1990年，他貸款2萬元辦了一家花崗巖加工廠。
也就是這一時期開始，由于廈門各地大建設，修路、建房，大量土地被征用，一些農村的宗祠也被遷走，翻修或新建的廟宇多起來，張奎元的加工廠接到很多跟古建筑有關的訂單，有時是做其中的一道或幾道工序。雖然文化程度不高，但張奎元對古建筑卻有天生的領悟力：“不懂我就問那些師傅，有空我就自己琢磨……”沒幾個月，他竟然能看懂圖紙了，令許多大學生都很驚訝。到1995年時，張奎元已能帶著自己的施工隊獨立設計、修建古建筑了。
也就是那一年，新店鎮(zhèn)浦元村重建村里的宗祠，建好后，臺灣金門宗親過來祭祖，對新建的宗祠大加贊賞，打探到是張奎元設計修建的后，邀請他們去金門修建宗祠。就這樣，張奎元的名氣越來越大，生意也越來越好，足跡遍及泉州、廈門、臺灣的許多地方。到目前，他帶著兩個兒子，已設計和修建了100多座廟宇，最多的一年修了10多座，年收入超過100萬元。
由于沒有成立公司，因此張奎元算是廈門古建筑行業(yè)的“游擊隊”，但卻是最大的一支“游擊隊”——— 一支有200人的施工隊。每年生意很好，除了在建筑質量上力求盡善盡美外，張奎元還有自己的絕招———只要不是人為破壞，他們設計或修建的廟宇，可以終身免費保修，正是這一“絕招”讓人們爭相邀請他們前去修建。值得一提的是，在修建古廟的過程中，張奎元還成了一個樂善好施的人，20年來已捐款65萬元，并當選新店鎮(zhèn)重點宮廟管委會名譽主任，他的家庭也被評為“廈門僑界和諧家庭”。
