美國皮尤研究中心今年9月發(fā)布的一項民意調(diào)查結(jié)果顯示，醫(yī)療保障是美國選民第二大關(guān)注議題，僅次于經(jīng)濟(jì)。然而，在2024年美國總統(tǒng)選舉中，民主、共和兩黨候選人卻鮮少觸及這一議題。大選之下，“選票至上”的政客們無力解決民眾關(guān)切，醫(yī)療保障成了兩黨都不敢深談的“民生熱點”。
“看病貴”難承受
美國《紐約時報》曾報道，在美國，住院病人在醫(yī)院平均開支超過4000美元，相當(dāng)于其他發(fā)達(dá)國家住院費(fèi)的5倍以上。最貴的醫(yī)院每天收費(fèi)超過1.25萬美元。“許多醫(yī)院的急診室都是營利中心，這就是為什么最簡單、最古老的手術(shù)——傷口縫合——會產(chǎn)生1500美元以上的賬單。”
根據(jù)美國凱澤家庭基金會和彼得森醫(yī)療保健中心聯(lián)合開展的健康系統(tǒng)追蹤項目，估計有2000萬美國成年人背負(fù)醫(yī)療債務(wù)，債務(wù)總額達(dá)到2200億美元；約1400萬美國人的個人醫(yī)療債務(wù)超過1000美元；約300萬美國人的個人醫(yī)療債務(wù)超過10000美元。今年9月，美國民調(diào)機(jī)構(gòu)蓋洛普公司與非營利醫(yī)療費(fèi)用研究機(jī)構(gòu)“西區(qū)健康”聯(lián)合發(fā)布的一份民調(diào)結(jié)果顯示，美國人嚴(yán)重?fù)?dān)心他們是否有能力負(fù)擔(dān)所需的醫(yī)療保健費(fèi)用，67%的美國人非?；蛞欢ǔ潭壬蠐?dān)心重大健康事件可能導(dǎo)致醫(yī)療債務(wù)。
英聯(lián)邦基金會今年發(fā)布的一份報告顯示，盡管美國在醫(yī)療保健上的支出比其他任何高收入國家都多，但相比其他9個高收入國家，美國醫(yī)療系統(tǒng)的總體表現(xiàn)最差。美國人壽命最短，本可以避免死亡的人數(shù)也最多；美國在行政效率方面排名倒數(shù)第二，美國醫(yī)生和患者更有可能舉報與保險審批和收費(fèi)有關(guān)的問題。就美國醫(yī)療保險使用效率過低的事實，美國公共衛(wèi)生協(xié)會執(zhí)行董事喬治·本杰明說：“我們花的錢比任何國家都要多，卻得到了一個最糟糕的結(jié)果。”
候選人“冷處理”
美國媒體發(fā)現(xiàn)，在此次美國總統(tǒng)選舉中，醫(yī)療議題遠(yuǎn)未得到應(yīng)有重視。民主黨總統(tǒng)候選人哈里斯和共和黨總統(tǒng)候選人特朗普的競選演講或電視廣告中都只是簡要提及醫(yī)療保健，兩位候選人的網(wǎng)站上甚至沒有整頁介紹他們對占美國經(jīng)濟(jì)六分之一的醫(yī)療保健行業(yè)的計劃。今年9月美國總統(tǒng)競選電視辯論中，主持人提出《平價醫(yī)療法案》議題時，兩位候選人幾乎沒有提出具體的政策建議。美國凱澤家庭基金會執(zhí)行副總裁拉里·萊維特說：“這可能是幾十年來第一次醫(yī)療改革沒有成為核心議題的選舉。”
近些年來，奧巴馬、特朗普、拜登三任美國政府及歷屆國會圍繞俗稱“奧巴馬醫(yī)改”的《平價醫(yī)療法案》展開博弈。《紐約時報》認(rèn)為，特朗普和哈里斯都從自己政治生涯受挫的經(jīng)歷中認(rèn)識到，提出關(guān)于醫(yī)療的重大改革議題可能會流失一些選民的支持。特朗普2017年廢除“奧巴馬醫(yī)改”的嘗試未能成功，且讓民主黨在2018年中期選舉中取得重大勝利。哈里斯在2019年民主黨初選辯論時暗示支持廢除私營醫(yī)療保險，結(jié)果遭到多方強(qiáng)烈批評。
蓋洛普公司與“西區(qū)健康”的聯(lián)合民調(diào)發(fā)現(xiàn)，三分之二美國人認(rèn)為，總統(tǒng)競選期間醫(yī)療保障議題沒有受到足夠重視。大約三分之一的人表示，在醫(yī)療改革問題上，他們對兩位候選人都不信任。美國智庫卡托研究所衛(wèi)生政策研究主任邁克爾·坎農(nóng)說：“共和黨人認(rèn)為他們可以忽視醫(yī)保問題，他們做不到。民主黨人認(rèn)為他們已經(jīng)解決了醫(yī)保問題，其實并沒有。”
“醫(yī)改難”的背后
美國普林斯頓大學(xué)社會學(xué)與公共事務(wù)教授保羅·斯塔爾認(rèn)為，“醫(yī)改難”暴露了“美國體制惰性”。他在《美國醫(yī)療的社會變遷》一書中指出，全國性政策的重大改革在美國從來都不容易，聯(lián)邦政府架構(gòu)中有很多節(jié)點可以否決變革，反對者只需要控制其中一個即可。一些美國左翼學(xué)者從資本主義制度頑疾的角度批判美國醫(yī)療體制，認(rèn)為在當(dāng)今美國，鼓勵資本擴(kuò)張的新自由主義的影響遍布各個領(lǐng)域，醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域也逐漸引入注重效率、忽視公平的資本積累模式，金融壟斷資本開始參與瓜分美國醫(yī)療體系。
美國《社會醫(yī)學(xué)》雜志創(chuàng)始人馬修·安德森指出，美國醫(yī)療行業(yè)把利潤放在第一位，醫(yī)療企業(yè)的資本積累越來越少地用于生產(chǎn)和服務(wù)，而更多依賴于由債務(wù)推動的投機(jī)活動。金融資本肆意進(jìn)場導(dǎo)致諸多亂象：知名醫(yī)學(xué)專家成為私營公司的董事或合伙人，依靠職位便利大肆牟利；非營利性醫(yī)療組織在市場誘導(dǎo)下轉(zhuǎn)變?yōu)闋I利性公司以募集更多資本；醫(yī)院、管理性醫(yī)療組織和保險公司進(jìn)行合并，成為難以動搖的復(fù)合體系。這些都體現(xiàn)了壟斷與金融化給醫(yī)療行業(yè)帶來的消極影響。
美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)教授、健康政策專家維森特·納瓦羅認(rèn)為，美國社會的衛(wèi)生保健狀況是該國現(xiàn)有權(quán)力關(guān)系的最好體現(xiàn)。盡管種族和性別歧視對美國醫(yī)療現(xiàn)狀具有重大影響，但更隱蔽、尖銳也最為殘酷和重要的權(quán)力永遠(yuǎn)是階級權(quán)力。實際上，階層死亡率的差異才是美國最大的死亡率差異。“美國的醫(yī)療體系頑疾不是由于缺乏資金，而是政治層面的刻意為之，是以醫(yī)療衛(wèi)生體系為載體向貧困階層發(fā)動剝削的制度性壓迫。”涉及到如此深層的結(jié)構(gòu)性矛盾和來自資本的強(qiáng)大阻力，難怪兩黨候選人對這一民生熱點都采取敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。（新華社記者高文成）
