“比德爾塔病毒傳染性更強(qiáng)”“能夠繞開部分免疫系統(tǒng)”“可能削弱疫苗效果”，在南部非洲國家出現(xiàn)，并已迅速傳播至亞洲、歐洲地區(qū)的新冠病毒變異株B.1.1.529讓世界再次敲響警鐘。有媒體和專家將其形容為“迄今為止最糟糕的變異病毒”，多國已發(fā)布旅行禁令，濃重的擔(dān)憂情緒令全球股市26日全線下挫。此時，歐洲正在極具破壞力的第四波疫情中掙扎，充滿度假氛圍的美國情況也不容樂觀。
新冠病毒是否將對人類發(fā)起更強(qiáng)勁的沖擊？26日在接受《環(huán)球時報》記者采訪時，世衛(wèi)組織和中國專家都對B.1.1.529威脅的嚴(yán)重性持觀望態(tài)度。
歐洲出現(xiàn)第一名感染者
進(jìn)入本周以來，南非新冠肺炎確診病例數(shù)激增，從22日的312例躍升至25日的2465例。而在此之前，11月被認(rèn)為是南非疫情形勢“最好的時期”，日均新增病例僅一兩百例。當(dāng)?shù)貢r間25日，在一次被媒體形容為“匆忙安排”的疫情簡報會上，南非衛(wèi)生部和專家宣布了發(fā)現(xiàn)新冠病毒變異株B.1.1.529的消息，并將之稱作“重大威脅”。
據(jù)知名科學(xué)雜志《自然》網(wǎng)站25日報道，B.1.1.529最初在南部非洲國家博茨瓦納出現(xiàn)，隨后在南非最大城市約翰內(nèi)斯堡所在的豪登省迅速傳播。截至當(dāng)天，豪登省已有77例確診病例。英國《金融時報》26日稱，B.1.1.529被認(rèn)為是南非過去一周確診病例激增的原因。當(dāng)?shù)匦l(wèi)生官員透露，早期檢測結(jié)果顯示，24日豪登省的約1100例新增病例中，90%都是由B.1.1.529引發(fā)的。
資料圖
目前，博茨瓦納已有4人確診感染新變異病毒，中國香港地區(qū)也通報2例，源頭是一名近日從南非抵港的印度男子。比利時26日證實，該國檢測到歐洲第一例感染新變異病毒的病例。同一天，以色列報告一例感染新變異病毒病例，系從馬拉維返以，歸國人員中另有2例疑似病例。引人注意的是，博茨瓦納和以色列衛(wèi)生部都提到，上述感染者已接種疫苗。
“我們又回到熟悉的一幕：對一種變異新冠病毒日益擔(dān)憂。”英國廣播公司（BBC）26日稱，科學(xué)家們形容B.1.1.529是“可怕的”，是他們見過的最糟糕的變異病毒。“它在變異上有巨大飛躍，比我們預(yù)期的突變要多得多。”南非疫情應(yīng)對與創(chuàng)新中心主任奧利維拉說，B.1.1.529存在“不同尋常的突變?nèi)?rdquo;，共有50個突變，刺突蛋白上有32個突變。美國全國公共廣播電臺稱，B.1.1.529的突變數(shù)量是德爾塔病毒的兩倍之多。
英國《衛(wèi)報》解釋說，刺突蛋白是病毒的一部分，大多數(shù)疫苗都用它來啟動免疫系統(tǒng)對抗新冠病毒，它也是“病毒用來打開進(jìn)入人體細(xì)胞大門的鑰匙”。出現(xiàn)“極其大量”突變的新冠病毒變體可能會繞開人體的免疫系統(tǒng)。英國《獨立報》援引倫敦大學(xué)遺傳學(xué)研究所所長巴洛克斯的分析說，新變異病毒可能針對免疫系統(tǒng)較弱、未獲治療的艾滋病患者進(jìn)行攻擊，從而在慢性感染期內(nèi)令突變演化。
此外，B.1.1.529刺突蛋白的32個突變，在RBD區(qū)域（受體結(jié)合區(qū)域）的有10個。這是病毒與人體細(xì)胞首次接觸的部位。相比之下，貝塔變異株的RBD變異位點有3個，目前仍肆虐全球的德爾塔有2個。BBC援引南非教授理查德·萊斯賽爾的話說，“研究結(jié)果讓我們擔(dān)心，這種變異病毒可能更具傳染性，增強(qiáng)了人際傳播的能力，還能繞過部分免疫系統(tǒng)”。而與已經(jīng)傳播的其他變異病毒“非常不同”，意味著基于原始毒株設(shè)計的疫苗可能沒那么有效。
世衛(wèi)組織26日召開緊急會議討論這一新變異株。當(dāng)天在回復(fù)《環(huán)球時報》記者采訪時，世衛(wèi)組織說，到目前為止，新突變的全基因組序列不到100個。初步研究顯示，該變異株含大量突變，但仍需進(jìn)一步研究，預(yù)計幾周才能確定其具體影響。
