阿富汗不乏有前途的運(yùn)動員，但該國不穩(wěn)定的局勢有時(shí)使參加奧運(yùn)會成為他們難以逾越的挑戰(zhàn)。國際奧委會曾將阿富汗擋在悉尼奧運(yùn)會的大門外，理由是持續(xù)的內(nèi)戰(zhàn)和塔利班對女性的壓迫。

塔利班政權(quán)垮臺后，阿富汗重新被國際奧委會接納。在2004年雅典奧運(yùn)會上，柔道選手法麗巴·禮薩伊和田徑運(yùn)動員魯比娜·穆基米亞爾成為首批參加奧運(yùn)會的阿富汗女運(yùn)動員。禮薩伊曾在她的私人博客上寫道，“僵化的父權(quán)統(tǒng)治性別角色”仍帶來很大束縛。阿富汗女運(yùn)動員遭抵制的現(xiàn)象非常普遍。2008年，阿富汗田徑運(yùn)動員馬赫布芭·阿哈德賈爾事件引發(fā)國際關(guān)注。這名19歲女選手在收到極端分子的死亡威脅后逃離了意大利的一個訓(xùn)練營。

自行車女選手馬蘇瑪·阿里·扎達(dá)和柔道女選手妮加拉·莎欣也不得不脫離祖國。盡管如此，她們?nèi)杂袡C(jī)會以國際難民代表隊(duì)成員身份出現(xiàn)在東京的奧運(yùn)賽場上。

新冠疫情也減少了阿富汗運(yùn)動員參加奧運(yùn)會的機(jī)會。由于病毒檢測結(jié)果呈陽性，兩名跆拳道選手無緣東京奧運(yùn)會。這兩名運(yùn)動員缺席的恰恰是阿富汗迄今在奧運(yùn)會上成績最好的跆拳道項(xiàng)目，魯胡拉·尼克帕伊分別在2008年和2012年奪得該項(xiàng)目的銅牌。當(dāng)時(shí)，被視作國家英雄的尼克帕伊在抵達(dá)阿首都喀布爾時(shí)受到了數(shù)千名支持者的熱烈歡迎。