看看兩種截然不同的實力運用。受成本超支和技術問題困擾的美國F-35隱身戰(zhàn)斗機項目最終將耗費納稅人1.7萬億美元。而中國將把同樣多的資金投入到“一帶一路”倡議中，這是一個為遍布全球的基礎設施建設提供貸款、援助和融資的雄心勃勃的計劃，旨在增進與數(shù)十個對北京具有重要意義的國家的關系。哪一種方式更有意義？
五角大樓的權限之大，超過了其他任何政府機構。它的支出規(guī)模幾乎是不可想象的——浪費也同樣如此。
2018年，五角大樓最終接受了審計，花費4億美元，聘請了1200名審計人員核查其賬目，然而，它沒能通過審計。作家馬特·塔伊比在2019年的一篇關于五角大樓審計的調(diào)查文章中說，審計人員“無法給五角大樓打出合格或不合格的分數(shù)。他們只能選擇不發(fā)表意見，并解釋說，數(shù)百個以縮略字命名的賬目，因邏輯混亂難以徹查”。此后，美國防部又兩次未能通過審計。
五角大樓花了20年時間在中東地區(qū)打仗，但沒有取得什么功績。現(xiàn)在，它又要回到最喜歡的沖突類型：與一個核大國冷戰(zhàn)。它可以籌集資金，以“超越”中國，即使大國間的核威懾使亞洲不太可能爆發(fā)真正的戰(zhàn)爭。當然，華盛頓可能會發(fā)生預算戰(zhàn)爭——但五角大樓知道怎樣打贏！
