【延伸閱讀】英媒：科學(xué)家發(fā)明可吞噬塑料“超級(jí)酶”

參考消息網(wǎng)9月30日?qǐng)?bào)道 據(jù)英國(guó)《泰晤士報(bào)》網(wǎng)站9月29日?qǐng)?bào)道，在一堆廢棄塑料瓶中，有一種細(xì)菌做了一件讓環(huán)保主義者大吃一驚的事：它吃掉了塑料。而這正是環(huán)保主義者一直以來(lái)最緊迫的目標(biāo)之一。

現(xiàn)在，一組科學(xué)家正在利用這種細(xì)菌的功能，對(duì)其進(jìn)行改良，以制造出一種“超級(jí)酶”。他們希望，這種“超級(jí)酶”能夠幫助解決全世界的塑料問(wèn)題。

報(bào)道稱，該方法將這種細(xì)菌所產(chǎn)生的兩種可吞噬塑料的酶合成一種，從而使聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯（PET）塑料能以研究人員希望的速度降解，從而使100%回收利用成為可能。英國(guó)樸次茅斯大學(xué)的約翰·麥吉漢說(shuō)：“它開(kāi)始變得具有商業(yè)可行性，比幾年前我預(yù)計(jì)的要快多了。”

2016年，日本一家回收工廠發(fā)現(xiàn)一種細(xì)菌可以消化塑料。這一發(fā)現(xiàn)引起轟動(dòng)并引發(fā)了全球范圍的研究，希望搞清楚細(xì)菌是如何做到這一點(diǎn)的。但人們不應(yīng)該如此意外。

報(bào)道指出，塑料之所以給人們?cè)斐衫_，而且需要如此長(zhǎng)的時(shí)間才能降解，并不是因?yàn)椴牧媳旧?。?shí)際上，這是因?yàn)樗鼈兪切庐a(chǎn)品。在塑料出現(xiàn)之前，地球上還沒(méi)有任何生物見(jiàn)過(guò)塑料的化學(xué)過(guò)程，所以怎么可能會(huì)有生物知道如何消化塑料呢？

但進(jìn)化是一種利用生物小生境的機(jī)制，而第一個(gè)可以破解塑料并提取其能量的細(xì)菌，具有巨大優(yōu)勢(shì)。

通過(guò)研究這些日本細(xì)菌是如何做到這一點(diǎn)的，研究人員確定了兩種共同作用的酶，分別稱作PETase和MHETase。首先，PETase將塑料分解成可溶解的碎片，接著MHETase將其降解為更簡(jiǎn)單的化學(xué)物質(zhì)。

如果它們能更高效地合作呢？麥吉漢在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》月刊發(fā)表的這篇論文中說(shuō)：“我們認(rèn)為，把這兩種酶結(jié)合起來(lái)，創(chuàng)造一種超級(jí)酶是一個(gè)好主意。”

為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，科學(xué)家們把兩種酶的DNA拼接成一個(gè)DNA長(zhǎng)段。拼接完成后，他們發(fā)現(xiàn)，消化速度是單純使用PETase的6倍。這項(xiàng)研究可能具有商業(yè)和環(huán)境潛力。

塑料是一種聚合物，通過(guò)將氫、碳和其他元素結(jié)合在一起制成。雖然有些塑料聲稱是可回收的，但每次回收都會(huì)在一定程度上降低品質(zhì)，只能再用于生產(chǎn)價(jià)值較低的產(chǎn)品。這些酶提供了不同的方案：將聚合物分解為基本要素，然后再將這些要素重新合成真正的原生塑料，而不需要使用石油。

麥吉漢說(shuō)：“與挖掘化石燃料并運(yùn)送到世界各地相比，用這種酶單體制造一個(gè)塑料瓶，可以節(jié)約70%的能源。”

沒(méi)有參與這項(xiàng)研究的英國(guó)赫爾大學(xué)的馬克·洛奇說(shuō)，這讓他對(duì)“大自然最終可以幫助我們解決麻煩”產(chǎn)生了希望。

（2020-09-30 14:14:36）