但是，額外的水去了哪里呢？麥金尼斯說，水并未平均流向全球。全球而言，有兩大因素——熱膨脹和冰層產(chǎn)生的引力。隨著熱膨脹，洋流重新分布熱量。麥金尼斯說，“如果有些地區(qū)熱量多了，其他地方熱量減少”，溫暖的海洋地區(qū)會膨脹，而冷一點的地方膨脹較少。她補充說，大氣風(fēng)也可能抑制或擴大海洋。此外，據(jù)之前報道，大氣風(fēng)型也會隨著地球氣候變暖而發(fā)生變化。
奧斯特曼說，當(dāng)巨大的冰層融化時，并不只是簡單地增加海洋的水量。物質(zhì)互相吸引。南極與格陵蘭的冰層面積非常大，因此冰層的質(zhì)量對周圍的海洋形成巨大引力。那些地區(qū)的海平面略高一些。但是，隨著冰層融化，它的質(zhì)量也在減小。隨著質(zhì)量減少，吸引海水的力量也在減少。她補充說：“結(jié)果，在接近冰層融化的海洋區(qū)域，比如格陵蘭，海平面反而在下降；但是在南半球，海平面會上升。”
麥金尼斯說，抽取地下水、開采化石燃料和壓實沉積物等局部影響也會加劇海平面上升。某些地區(qū)，特別是建在日本東京和美國新奧爾良這類三角洲地帶的城市，隨著海平面上升，地面卻在下降。麥金尼斯說：“在這些巨大的三角洲地帶，部分地區(qū)實際上正在以超過海平面上升的速度下沉。這真是禍不單行。”
