2016年，世界各國回收利用的塑料垃圾中的近50%是通過國際貿(mào)易進(jìn)行的。2016年，美國向89個貿(mào)易伙伴出口了199萬噸廢棄塑料。88%以上出口到了垃圾處理不當(dāng)率高于20%的國家。
我們的分析證明：美國向環(huán)境排放了巨大數(shù)量的塑料垃圾，包括向海洋里，盡管它擁有完善的收集、運輸和處理垃圾的基礎(chǔ)設(shè)施。美國絕大部分居民擁有垃圾收集和回收渠道，然而非法傾倒和亂丟垃圾仍然普遍存在，造成市政用于防范和清潔工作的巨額成本。雖然傾倒垃圾總量僅占所有垃圾的少量百分比，但是仍然數(shù)量龐大，因為美國人口產(chǎn)生的固體垃圾居世界之首。
盡管2016年美國塑料垃圾的9.3%得到了回收，但是主要流向較低收入國家的全球市場驅(qū)動的出口，最終仍導(dǎo)致了大量塑料泄漏到環(huán)境之中。
美國的塑料垃圾產(chǎn)生率居世界之首，公眾希望回收這些材料的愿望也非常強(qiáng)烈。喪失出口市場，加上海外不當(dāng)處理這類垃圾的報道，都越來越清楚地證明了必須投資和修繕美國國內(nèi)處理這類垃圾的基礎(chǔ)設(shè)施。國內(nèi)回收能力在增強(qiáng)，也提出了若干聯(lián)邦立法，促進(jìn)和加強(qiáng)回收計劃。
