孩子們沒有想到會收到復信。“習爺爺真的給我回信，他太酷了！”這是孩子們讀到信后的第一反應。

習近平主席在復信中表示，中國和美國一樣，是很大的國家。中國有5000多年文明歷史。中國人民和美國人民一樣熱情好客。漢語是世界上十幾億人使用的語言，通過學習漢語你們可以更多了解中國歷史文化。很高興看到你們的漢字寫得這么好，漢語學得這么棒。希望你們繼續(xù)加油，取得更大進步，做中美兩國人民友誼的小使者。

卡斯卡德小學校長達林·約翰遜表示：“習主席日理萬機，在百忙中抽時間看孩子們的新年賀卡，還專門復信給孩子們，鼓勵孩子們，這是我們學校的無上榮光。”

鄭亞敏是四年級中文老師，她介紹說，這些孩子非常喜歡中國，很努力學習中文，想去看熊貓，對中國充滿好奇。春節(jié)期間中國發(fā)生新冠肺炎疫情，有一次她在課堂上播放了一首白衣天使抗疫的歌曲MV，孩子們看著視頻里醫(yī)護人員的樣子，教室里變得特別安靜。之后幾天，孩子們的舉動讓鄭亞敏非常感動。

△美國卡斯卡德小學四年級學生為中國戰(zhàn)“疫”加油 鄭亞敏供圖

“有一個學生拿來一盒口罩，讓老師一定要寄到中國去。就在上周，有幾個學生竟跑到校長辦公室里留下一張紙條，告訴校長他們想發(fā)起募捐活動來支持中國抗疫。”鄭亞敏有些激動地說。

△視頻：美國卡斯卡德小學四年級學生為中國戰(zhàn)“疫”加油

丹·史蒂文森這些年一直在推動猶他州和中國的民間友好交往，他說：“令我感到驚訝和高興的是，習主席這么忙還花時間去鼓勵猶他州的學生，這幾天我一直與猶他州政府和商業(yè)領袖分享習主席復信的意義。我也非常高興，猶他州的年輕一代學生能夠了解中國，并通過語言和文化與中國人民建立聯(lián)系。”

猶他州的“中國結”：76所公立學校沉浸中文教育

成立于1967年的卡斯卡德小學是猶他州一所公立學校，是該州最早開展中文沉浸式項目的學校之一，全校有一半以上學生參加該項目。

達林·約翰遜校長介紹說，卡斯卡德小學的中文沉浸項目采用中英文兩個老師交叉教學模式，中文和英文教學時間各占50%。“中文老師負責一個教室的一個班，英文老師負責另一個教室的一個班，兩個老師互相輪換上課，也就是說，半天用中文教學，半天用英文教學。”而不是把中文當作外語來授課。

猶他州人口約有300萬，僅占全美總?cè)丝诎俜种?，但是，猶他州學習漢語的學生人數(shù)占全美總數(shù)的五分之一。從2009年開始，猶他州開展中文沉浸式項目至今已有11年，目前共有76所中小學開展該項目，有15000多名中小學學生正在學漢語。

多所學校普及中文教育，這樣的現(xiàn)象源于猶他州議會以立法推動公立教育體系引入沉浸式中文教育。

丹的父親、猶他州前參議員霍華德·史蒂文森是這個項目的推動者。丹說，“當年我父親推動猶他州參議院通過了這個中文教育項目，他的愿景是將猶他州的后代學生與中國聯(lián)系起來，以增進對猶他州與中國之間的了解和未來的經(jīng)濟發(fā)展。”

丹·史蒂文森說：“我們猶他州的學生講中文，這有利于在猶他州與中國之間的經(jīng)濟和交流互動中發(fā)揮未來的作用。”

（文 | 華人華僑研究學者 沈衛(wèi)紅）