截至2月1日24時，中國已確診新型冠狀病毒感染的肺炎病例約14411例，此外來自亞洲、北美洲、歐洲、大洋洲和南美洲的共23個國家和地區(qū)已報告確診病例逾130例。
隨著冠狀病毒疫情的蔓延，一些早期研究正在更清晰地描繪出病原體的行為方式，及其能否得到控制的關(guān)鍵性決定因素。
《紐約時報》1月31日報道稱，雖然這種病毒現(xiàn)在是一個嚴(yán)重的公共衛(wèi)生問題，但對中國以外的大多數(shù)人來說，其風(fēng)險仍然很低。報道進(jìn)而羅列了關(guān)于新冠病毒的六大關(guān)鍵問題。
傳染性如何？中等傳染性
據(jù)《紐約時報》報道，科學(xué)家們估計，如果沒有有效的遏制措施，新型冠狀病毒肺炎患者可能感染1.5至3.5個人，具有中等傳染性，與SARS大致相當(dāng)。若與其他病毒進(jìn)行比較，則其傳染性不及空氣中傳播距離可達(dá)30.5米的麻疹、水痘和結(jié)核等病原體，但要大于艾滋病(HIV)和肝炎，后兩者只能通過直接接觸感染者的體液傳播。
報道稱，像這樣的呼吸道病毒可以在空氣中傳播，當(dāng)病人呼吸、說話、咳嗽或打噴嚏時，會產(chǎn)生細(xì)小的飛沫。通過有效的公共衛(wèi)生措施，如隔離病人、跟蹤他們曾經(jīng)接觸過的人，可以減少疾病的傳播。2003年，當(dāng)全球的衛(wèi)生部門對SARS感染者進(jìn)行有條不紊地跟蹤和隔離后，每名感染者的平均感染人數(shù)降至0.4人，足以阻止疫情的擴(kuò)散。
如今，世界各地的衛(wèi)生部門正在付出巨大努力，試圖再次做到這一點。
致命性如何？死亡率或遠(yuǎn)低于SARS
死亡率是決定疫情暴發(fā)的殺傷力的最重要因素之一。
《紐約時報》稱，早期跡象表明，新型冠病毒的死亡率大大低于另外兩種冠狀病毒：致死率三分之一的MERS(中東呼吸綜合征)，以及致死率約十分之一的SARS(非典型性肺炎)。這三種病毒似乎都會附著在肺細(xì)胞表面的蛋白質(zhì)中，但MERS和SARS對肺組織更具破壞性。
截至1月31日，在已證實感染新冠病毒的人中，死亡者不到四十分之一，且許多死亡病例都是原有疾病的老年人。
多倫多西奈山醫(yī)院(Mount Sinai Hospital)的傳染病專家艾里森·麥基爾(Allison McGeer)博士曾參與過抗擊SARS，他對《紐約時報》表示，新冠病毒的性質(zhì)和機(jī)制仍存在很多不確定性。
他還稱，死亡率低未必說明病原體的危險性也低。比如季節(jié)性流感的死亡率低于千分之一，但在美國，每年仍約有20萬人因流感住院治療，其中約有3.5萬人死亡。
