“火星探測(cè)器”計(jì)劃不斷發(fā)現(xiàn)令人驚訝的科學(xué)成果。“勇氣”號(hào)發(fā)現(xiàn)了古老的熱液泉的遺跡，而“機(jī)遇”號(hào)發(fā)現(xiàn)了大片的平原，這些平原在35億年前被面積不同的瀉湖淹沒(méi)，湖水是酸性的，有可能是咸的，這是地球上某些微生物生長(zhǎng)的理想環(huán)境。
遺憾的是，“勇氣”號(hào)在2009年5月被困在沙洲上，其里程表標(biāo)記它行駛了將近8公里，它在2010年3月停止與地球通信。在超過(guò)1300項(xiàng)發(fā)送命令沒(méi)有得到回應(yīng)之后，2011年5月NASA終止了“勇氣”號(hào)的任務(wù)。
當(dāng)然，所有這些令人生畏的冒險(xiǎn)經(jīng)歷并非一帆風(fēng)順。操縱機(jī)器人行駛在另一個(gè)星球的地表上并不容易，而且那里溫度寒冷，地形陌生。“機(jī)遇”號(hào)數(shù)次遭遇困難——右前輪在2010年出現(xiàn)問(wèn)題；機(jī)械臂的誤差不斷累積；好幾個(gè)科學(xué)分析儀器早已耗盡使用壽命；它失去了長(zhǎng)期記憶。即便如此，“機(jī)遇”號(hào)表明我們可以在火星表面操縱一個(gè)探測(cè)器15年。MER的科技遺產(chǎn)是巨大的。
在所有這些困難當(dāng)中，探測(cè)器必須面對(duì)的最嚴(yán)重的問(wèn)題是全球沙塵暴?；鹦侵芷谛缘乇l(fā)覆蓋整個(gè)星球的風(fēng)暴，細(xì)小的沙粒遮天蔽日。探測(cè)器通過(guò)其太陽(yáng)能電池板供電，它們?cè)庥龅氖讏?chǎng)沙塵暴發(fā)生在2007年，當(dāng)時(shí)兩臺(tái)探測(cè)器都度過(guò)了災(zāi)難。但是2018年6月10日，“機(jī)遇”號(hào)在火星上的第5111天，過(guò)去幾十年來(lái)時(shí)間最長(zhǎng)和最活躍的一場(chǎng)沙塵暴達(dá)到高峰，當(dāng)天，“機(jī)遇”號(hào)停止回應(yīng)NASA的召喚。從那時(shí)到今天，NASA召喚它800多次，但始終沒(méi)有得到回復(fù)。過(guò)去3個(gè)月，人們?cè)耐箫L(fēng)會(huì)吹去“機(jī)遇”號(hào)身上積壓的沙塵讓它重獲太陽(yáng)能然后復(fù)蘇，但奇跡最終沒(méi)有發(fā)生，或許是因?yàn)槭ヌ?yáng)能太久，冷凍的“機(jī)遇”號(hào)再也沒(méi)法醒來(lái)，它永遠(yuǎn)地停留在一條古老溪流的干燥河床上，這是它冷凍之前最后的探險(xiǎn)地點(diǎn)。
