然而,作為曾經(jīng)特朗普口中的“瘋狗”部長,此前關于馬蒂斯離職的傳聞一直沒有間斷。美國媒體9月份就爭相披露:“國防部長馬蒂斯的位置可能懸了!”美國《洛杉磯時報》9月15日曾報道,知情人士透露,特朗普與馬蒂斯之間的關系越來越疏遠。在特朗普執(zhí)政早期,馬蒂斯經(jīng)常出入總統(tǒng)辦公室,工作結束后被特朗普邀請共同進餐曾是“慣例”,而后來兩人“一起吃漢堡”的場景早已不再,日常的電話聯(lián)絡頻次也大大減少。
美國輿論普遍認為,特朗普認為馬蒂斯不如他希望的那樣強勢。德國《明鏡》周刊網(wǎng)站曾報道稱,美國總統(tǒng)唐納德·特朗普明確表明沒有排除國防部長詹姆斯·馬蒂斯離開政府的可能,并稱其“像個民主黨人”。
