17世紀(jì)以來(lái)，歐美國(guó)家對(duì)中國(guó)的了解其實(shí)很少，即使像伏爾泰、黑格爾這些被認(rèn)為是“中國(guó)通”的西方大哲學(xué)家對(duì)中國(guó)的了解也并不真正深刻，他們像絕大多數(shù)歐美人一樣，還是通過(guò)二手資料來(lái)認(rèn)識(shí)和理解中國(guó)。當(dāng)歐美國(guó)家通過(guò)堅(jiān)船利炮打開(kāi)中國(guó)國(guó)門(mén)后，他們看到的中國(guó)已是一個(gè)積貧積弱的弱國(guó)，這種印象持續(xù)了一個(gè)多世紀(jì)。
過(guò)去一個(gè)多世紀(jì)，美國(guó)始終是同一個(gè)國(guó)家，度過(guò)了欣欣向榮的百年進(jìn)步史，而中國(guó)卻已經(jīng)歷清朝、民國(guó)多個(gè)歷史階段，直到新中國(guó)成立才逐漸走出多災(zāi)多難的百年屈辱史。在這樣兩種截然不同的史觀或集體記憶下，美國(guó)人難免對(duì)今日中國(guó)之穩(wěn)定、繁榮和發(fā)展感到不適，但他們眼中這種“非常態(tài)”的狀態(tài)，恰恰是中國(guó)乃至整個(gè)世界歷史上的常態(tài)。
美國(guó)自建國(guó)以來(lái)，還從未見(jiàn)過(guò)如此繁榮、富強(qiáng)且融入了歐美一手建立起來(lái)的國(guó)際秩序之內(nèi)的中國(guó)。與此同時(shí)，中國(guó)延續(xù)著自身特色的發(fā)展道路，不會(huì)變成第二個(gè)美國(guó)也不會(huì)將取代美國(guó)作為發(fā)展目標(biāo)，這也讓當(dāng)代美國(guó)陷入彷徨，因?yàn)榻袢罩忻乐g的關(guān)系狀態(tài)是一種全新的現(xiàn)象，歷史上沒(méi)有任何時(shí)期可以類(lèi)比。中美兩國(guó)都應(yīng)該摸索出一種全新的彼此認(rèn)識(shí)。這當(dāng)然很難，但也要“摸著石頭過(guò)河”。
從1972年以來(lái)，又是近50年過(guò)去了，中美兩國(guó)如今重新進(jìn)入了一個(gè)歷史的相遇期。從雙方關(guān)系發(fā)展的歷史上看，中美的相遇期還會(huì)持續(xù)一段較長(zhǎng)的時(shí)間，兩國(guó)當(dāng)前在外交、經(jīng)貿(mào)、科技等領(lǐng)域上的摩擦只是這種相遇期中的波浪，從長(zhǎng)遠(yuǎn)而言并不能改變兩國(guó)關(guān)系持續(xù)發(fā)展的大趨勢(shì)?；仡?784年中美首次相遇以來(lái)的歷史，或許能夠?yàn)榻袢諆蓢?guó)的“重新相遇”提供歷史的鏡鑒。(完)
受訪者簡(jiǎn)介：王元崇，旅美歷史學(xué)家、美國(guó)特拉華大學(xué)歷史系副教授，康奈爾大學(xué)博士。專(zhuān)攻近世中國(guó)和東亞外交史，著有《中美相遇：大國(guó)外交與晚清興衰(1784-1911)》等。
