嫦娥四號這次“奔月之旅”將實(shí)現(xiàn)三個國際首次、一個國內(nèi)首次。即，國際上首次月球背面軟著陸和巡視探測，國際上首次月球拉格朗日L2點(diǎn)中繼與探測，國際上首次月基低頻射電天文觀測，國內(nèi)首次實(shí)測月夜期間淺層月壤溫度。
由于月球自轉(zhuǎn)周期和公轉(zhuǎn)周期相等，加上被地球潮汐鎖定，地球強(qiáng)大的引力讓月球總是一面朝向地球，所以我們在地球上只能看見月球的正面，而背面永遠(yuǎn)也看不見。月球背面到底是啥樣，嫦娥四號將第一次身臨其境觸摸它。
古人觀月，并非完全看不到月球背面。據(jù)五院科研人員介紹，月球存在著“天秤動”，像鐘擺一樣來回?cái)[動，因此，至少有10%至20%的月球背面的邊緣地帶可以從地球上看到，比如一個跨越1000千米的撞擊盆地東海。
1959年10月7日，蘇聯(lián)“月球三號”探測器傳回月球背面的第一張照片后，月球背面的“真容”就第一次被揭開了。依照這些珍貴的照片資料，蘇聯(lián)在1960年11月6出版了第一份月球背面地圖，一年之后，又制作了第一個月球儀，更加清晰的呈現(xiàn)出月球背面的初步特征。在1965年7月20日，蘇聯(lián)“探測器三號”傳送回了25張畫質(zhì)更好的月球背面照片，分辨率比“月球三號”高了許多，從照片中可以看到月球背面有一條長數(shù)百千米的鏈狀隕石坑。1967年，蘇聯(lián)根據(jù)這批照片出版了包含4000個新發(fā)現(xiàn)的月球背面地形目錄的地圖，同年發(fā)布了第一份比例為1:5 000 000完整的月面圖和修訂后完整的比例為1:10 000 000月球儀，月球95%的表面都在上面呈現(xiàn)了出來。
