2008年，習近平作為分管體育工作的中央領導，全面指揮了北京奧運會的籌辦。黨的十八大之后，作為黨和國家最高領導人，習近平在治國理政的過程中對如何把中國建設成世界體育強國進行了深入的思考。
體育強國夢與民族復興中國夢緊密相連
體育強國之夢是近代以來中國人的夙愿，從1908年《天津青年》發(fā)出的“世紀三問”到2008年北京奧運會百年夢圓，幾代人為此不懈地奮斗。習近平作為北京奧運會籌辦工作的總指揮，在多個場合提出“舉辦奧運會，是中華民族的百年期盼，是海內(nèi)外中華兒女的共同心愿，也是我們對國際社會的鄭重承諾。”從籌辦奧運會的實際工作中他認識到，中國體育的發(fā)展要突出一個“強”字，體育強國夢要真正變?yōu)楝F(xiàn)實，必須將其納入中國夢的宏大體系中。體育強大與國家的整體強大相輔相成，體育強國是民族復興中國夢里不可或缺的一個環(huán)節(jié)。
2008年北京奧運會的成功舉辦，我國實現(xiàn)了金牌和獎牌總數(shù)的歷史性跨越，更讓人們找到了實現(xiàn)體育強國的巨大自信。2014年，習近平到俄羅斯索契參加冬奧會，他在看望中國冬奧代表團時指出：“我們成功舉辦了北京奧運會，實現(xiàn)了全國人民的百年奧運夢。現(xiàn)在，我們比以往任何時候都接近實現(xiàn)中華民族偉大復興的目標。我們每個人的夢想、體育強國夢都與中國夢緊密相連”。中國夢是民族復興各方面夢想的匯集，為體育強國建設指引方向；而體育強國夢又是中國夢的重要組成部分，對于中國實現(xiàn)全面強大將產(chǎn)生引領和推動作用。
