二戰(zhàn)期間意大利軍隊的戰(zhàn)績，常常是被吐槽和嘲諷的對象。但這實在不應(yīng)讓廣大意軍官兵“背鍋”，而要“歸功”于墨索里尼法西斯政權(quán)一系列反動而愚昧的“神操作”。
“忠君”傳統(tǒng)深厚的軍隊，是意國內(nèi)最有實力顛覆法西斯獨裁統(tǒng)治的勢力。墨索里尼對此頗為忌憚，便采用“胡蘿卜加大棒”的策略駕馭和滲透之：一面提出“恢復(fù)羅馬帝國”的宏偉藍(lán)圖提升軍隊的社會地位，并用高額軍費滿足軍方需要；一面清洗軍內(nèi)少數(shù)拒絕被收買的反對派，以親信取而代之。這種做法副作用極大——
戰(zhàn)備工作腐敗低效。1926年至1940年間，意國家財政收入約為英國的1/4和法國的2/5，軍費開支卻分別達(dá)到英、法的80%和97%。盡管軍費投入如此之大，意軍的訓(xùn)練和裝備情況卻非?？皯n。陸軍的主要訓(xùn)練課目僅是長途行軍，年度演習(xí)都是事先安排的表演，甚至士兵伙食都常遭克扣。二戰(zhàn)中用的槍支，大部分竟是從1918年崩潰的奧匈帝國手中接收的戰(zhàn)利品。阿附法西斯黨的卡瓦萊羅將軍，任安薩爾多兵工廠經(jīng)理期間，雖屢屢爆出用普通鋼板頂替巡洋艦的裝甲特種鋼、挑選炮彈應(yīng)付軍方抽查等丑聞，本人仕途卻一路順暢，直至1941年晉升總參謀長。
軍種建設(shè)內(nèi)耗嚴(yán)重。意空軍是一戰(zhàn)后成立的新軍種，沒有陸海軍的歷史羈絆，很快成為法西斯黨徒的“自留地”，極端強(qiáng)調(diào)自身的獨立性，堅持“壟斷所有飛機(jī)”，徹底攪黃海軍在20世紀(jì)20年代就開始醞釀的航母建造規(guī)劃。作為報復(fù)，意海軍成功把持負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)軍工行業(yè)的軍需生產(chǎn)總部后，也刻意壓制陸軍和空軍的武器研發(fā)。
指揮決策機(jī)制紊亂。墨索里尼個人權(quán)欲膨脹，試圖掌控指導(dǎo)一切，1925年起即長期兼任包括海陸空三軍部長在內(nèi)的10個部長，卻無力操控龐大復(fù)雜的現(xiàn)代軍事機(jī)器。為嚴(yán)防任何軍人影響力高過自己，他又拒絕成立有實權(quán)的總參謀部，致使所有作戰(zhàn)計劃都是三軍參謀部分頭“背對背”制定而成，軍種協(xié)同極差：海軍只考慮與法國艦隊決戰(zhàn)，卻無視為駐非陸軍提供補(bǔ)給和護(hù)航；陸軍也并未通知海軍即直取埃及、蘇丹和肯尼亞，攻勢很快因后勤不繼而停滯。英軍堅守的馬耳他島對意軍補(bǔ)給線威脅極大，雖與意本土近在咫尺，意軍卻始終組織不起有效的兩棲進(jìn)攻。地中海海戰(zhàn)中，更多次出現(xiàn)意海軍呼叫空軍支援，空軍或遲遲不到、或干脆對己方軍艦投下炸彈的情形，致使海軍新銳戰(zhàn)艦被英海軍的艦載機(jī)和水面艦艇聯(lián)手打得叫苦不迭。直到1941年底，意軍總參謀部才被回過神來的墨索里尼賦予統(tǒng)一指揮權(quán)，卻為時已晚，只剩下貫徹德國“旨意”的功能：兵敗如山倒的意大利軍隊，此時已淪為全靠德軍撐臺面的一介附庸。
肆意擴(kuò)張雪上加霜。與英法等國相比，意大利國力本就較弱。以1938年為例，當(dāng)年意大利制造業(yè)只占世界總量的2.8%，缺乏強(qiáng)大的制造業(yè)便難以為長期戰(zhàn)爭提供軍需支撐。為跟上內(nèi)燃機(jī)革命的新步伐，意陸軍曾多次提議更新軍備，好大喜功的墨索里尼卻將陸軍軍費的3/4都用于入侵埃塞俄比亞和干涉西班牙內(nèi)戰(zhàn)，甚至給西班牙佛朗哥政權(quán)送去了很多本國都尚未裝備的新式坦克和飛機(jī)。意陸軍換裝構(gòu)想因此遭受重挫，參戰(zhàn)時絕大多數(shù)坦克仍屬“超輕型”，僅適于山地作戰(zhàn)，火力不足，裝甲極為薄弱，機(jī)槍子彈都能洞穿，被冠以“胭脂盒”的諷刺性綽號。眼見德軍“閃電戰(zhàn)”橫掃歐洲，墨索里尼又誤判本次大戰(zhàn)會是一場速決戰(zhàn)，急于爭搶利益，忙不迭地驅(qū)趕著缺乏訓(xùn)練、后勤不足、武器落后、指揮混亂的軍隊，向法國、非洲、巴爾干和蘇聯(lián)四面出擊，最終將數(shù)十萬將士置于“非降即死”的絕地，意大利法西斯政權(quán)及墨索里尼本人也難逃覆滅的結(jié)局。
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