第一次鴉片戰(zhàn)爭期間，清軍將領楊芳率軍廣東迎敵，竟把英軍的堅船利炮當成“妖物”，于是，一個個“馬桶”被當成阻敵“利器”，被時人和后人嘲弄，留下千古笑柄。
1860年9月，時值第二次鴉片戰(zhàn)爭，通州八里橋數(shù)千名英法聯(lián)軍來襲，清政府危在旦夕。清朝一名曾經(jīng)能征善戰(zhàn)的將領，率領3萬鐵騎怒攻英法聯(lián)軍，結果3萬清軍魂斷八里橋。
1900年，八國聯(lián)軍進攻北京，義和團迷信引魂旌、雷火扇、陰陽瓶等“八寶什物”，“信槍彈不傷之妄，遇有戰(zhàn)事，競沖頭陣”，亦“自持其術，每出攻猶踴躍自效”，結果，很多人倒在敵人的槍口下，無法阻止北京的陷落。
“馬桶對堅船”“騎兵對火炮”“法術對槍炮”……是無奈，還是悲劇，留給人們無限哀嘆和警醒。正是這些“奇聞”折射出當時中國封建社會的腐朽和落后。
是的，17世紀中葉以后，西方一些國家先后爆發(fā)資產(chǎn)階級革命，并相繼完成工業(yè)革命，在新的生產(chǎn)方式推動下迅速強大起來。而此時，清王朝統(tǒng)治者對世界大勢茫然不知，仍然自詡為“天朝上國”，將中國以外的國家一概視為“夷蠻”，自身的經(jīng)濟、政治、軍事、文化全面滯后，卻又虛驕、傲慢、冥頑不化。
到19世紀三四十年代，清王朝由盛而衰的頹勢愈益加深，政治腐敗，軍備廢弛，財政拮據(jù)，社會動蕩，陷入危機四伏的境地。
落后就要挨打！不勝，實力使然！
