本文原載于《福建黨史月刊》 西北地區(qū)，尤其是陜北，地處中國東西部結合處，地勢險峻，戰(zhàn)略地位極其重要，自古就有“欲統(tǒng)中國，必據關中”之說。1935年紅軍三大主力在此勝利會師，建立了陜甘寧革命根據地，中國共產黨更是把制定戰(zhàn)略決策、領導人民進行革命戰(zhàn)爭的大本營放在了陜北。從這一天起，陜北地區(qū)成了國共兩黨軍事較量的競技場。其中彭德懷與“西北王”胡宗南之間的較量，構成了西北戰(zhàn)場上國共較量的主旋律。

　　山城堡之戰(zhàn)，彭德懷初射天狼

　　 胡宗南是蔣介石手下最著名的上將軍之一，黃埔一期畢業(yè)生。周恩來曾評價說：“胡宗南是蔣介石手下最有才干的指揮官?！庇捎谒斢律茟?zhàn)，老謀深算，善于收買人心，為人狡猾奸詐，加之又深得蔣介石的寵愛，便得以在短短的十年軍事生涯中，在西北迅速站穩(wěn)了腳跟，成長為威震大西北的一代梟雄。

　　 1936年9月，胡宗南率領第一軍第二次入甘。第一軍是國民黨的五大主力之一，國軍中的精英，號稱“天下第一軍”，裝備精良，人員充足?！拔鞅蓖酢焙谀弦彩菤怛v騰，入甘后就展開了對紅軍的猛烈攻勢，迫使紅軍不得不從已經占領的會寧、靜寧一線向北撤退。胡宗南軍則對北退的紅軍加緊攻勢，步步緊逼。天狼在逞威。

　　 胡宗南率領第一軍二次入甘的消息傳出后，曾在紅軍高層內部產生了不小的震動。張國燾先前領教過胡宗南的厲害，深知形勢的險惡，對阻擊胡宗南的戰(zhàn)略決策猶豫不決；中央紅軍也曾有過深刻教訓，對阻擊胡宗南也缺乏底氣。胡宗南確實是一只兇悍的天狼，不可輕視。

　　 針對紅軍內部這種微妙的“懼胡”氣氛，彭德懷挺身而出，欣然接受了“射狼”的重任，被委任為前敵總指揮兼政委，統(tǒng)一指揮紅軍三個方面軍的作戰(zhàn)。

　　 當時紅軍退到靖遠后，已經無路可退了。靖遠一旦失守，紅軍將落入被南北夾擊的險惡境地。蔣介石也看到了靖遠的軍事重要性，命令胡宗南不惜一切代價攻下靖遠。

　　 面對胡宗南的步步緊逼，彭德懷制定了“射狼”的初步計劃，為這只兇狠的“天狼”布好了口袋。彭德懷欲借胡宗南的輕敵情緒，誘其深入，斷其數指。他在軍中訓話時說：“胡宗南是一只狡猾的狼，紅軍是一個獵人，而且是一個優(yōu)秀的老獵人?！贝蟠蠊奈枇巳姷氖繗?。然而，胡宗南狡猾成性，并沒有輕易冒進，鉆進彭德懷布下的口袋，而是多路并進，并由另一路攻下靖遠。彭德懷第一次圍殲胡宗南的設想落空。

　　 靖遠被占領，紅軍只好一路向東，且戰(zhàn)且退。此時，胡宗南也產生了錯覺，認為紅軍已經“不堪一擊”了。他把第一軍放在了追擊的最前方，又兵分三路，直追東退的紅軍。

　　 由于“狼群”緊緊咬住紅軍不放，彭德懷的處境更加嚴峻。紅軍再退就要將中共中央機關和紅軍總部暴露給敵軍了，就意味著紅軍要放棄陜北，再做一次長征。此時，在保安的毛澤東、在南京的蔣介石都坐不住了。畢竟這一仗關系到紅軍的生死存亡。毛澤東不敢怠慢，幾乎一日數電彭德懷，討論圍殲胡宗南的計劃；蔣介石更是對胡宗南寄予了厚望，鼓動胡宗南一舉而下保安。

　　 再狡猾的狼，也躲不過獵人的槍。被迫背水一戰(zhàn)的彭德懷，經過仔細分析比較，將設伏地點選在了山城堡，準備在這里給兇狠的“胡天狼”以當頭一棒。

　　 胡宗南與彭德懷之間的追擊距離，始終只差1至2天的路程。紅軍指戰(zhàn)員以極高的熱情，率先在山城堡四周部署好了伏擊計劃。20日黃昏，胡宗南部冒進的丁德隆七十八師進入山城堡。21日黃昏，彭德懷一聲令下，紅軍對山城堡之敵發(fā)起猛攻。敵軍除少數突圍外，大部于22日9時被殲滅。山城堡伏擊戰(zhàn)取得了輝煌的勝利，共殲敵一個旅和兩個團，基本上消滅了胡宗南第一軍的主力七十八師，在扭轉惡劣局勢的同時，大大震懾了“胡天狼”。

　　 山城堡之戰(zhàn)后不久，便發(fā)生了震驚中外的西安事變，這與山城堡之戰(zhàn)的勝利不無關系。彭德懷在后來評價山城堡之戰(zhàn)時曾說過：“此役雖小，卻成為促成‘雙十二事變’的一個因素?！?

　　 山城堡之戰(zhàn)，客觀上促使了長達十年的國內革命戰(zhàn)爭的結束，國共兩黨開始聯(lián)手抗日。同時，也標志著彭德懷第一次“射狼”的勝利結束。