核潛艇大概是最近軍事圈最熱門的新聞了。先是英國和美國要向澳大利亞提供核潛艇，接著倒霉的美國“康涅狄格”號核潛艇又在南海撞上“不明物體”。蹭著這個熱度，美國《商業(yè)內(nèi)幕》網(wǎng)站11日鼓吹稱，美國正在研制號稱是“終極水下捕食者”的新型攻擊核潛艇，目標是“在亞太海域擊敗中國海軍”。
老司機看了一下，哦，原來所謂的“終極水下捕食者”是就是SSN（X）嘛，那個連名字都沒有的“老熟人”。
SSN（X）概念圖
美國研制新一代攻擊核潛艇的消息已經(jīng)傳了好幾年，但目前它仍處于初期的概念設(shè)計階段。美國《防務新聞》稱，由于美國海軍作戰(zhàn)任務的轉(zhuǎn)變，使這種預計2034年開始建造、將服役到本世紀下半葉的攻擊核潛艇，至今連基本指標一直沒有確認。美國通用動力電船公司總裁凱文·格雷尼近日表示，他與美國海軍領(lǐng)導層談到SSN（X），但海軍承認該潛艇的具體性能指標尚未得到確認。
美國海軍在是否需要加緊建造下一代攻擊核潛艇的這種猶豫心態(tài)，事出有因。
建造于冷戰(zhàn)末期的“海狼”級攻擊核潛艇是美國目前水下性能最強大的“深海獵手”，它裝備有8具魚雷發(fā)射管，最大下潛深度2000英尺，所有性能指標都專門為在大洋深處與蘇聯(lián)核潛艇周旋而打造。可惜它生不逢時，美軍原計劃建造12艘“海狼”級核潛艇，但冷戰(zhàn)的結(jié)束讓“海狼”失去了對手，最終它只建造了3艘，單價44億美元，堪稱美國海軍有史以來造價最昂貴的攻擊核潛艇。此后，沒有了假想敵的美國海軍隨后轉(zhuǎn)向建造體積更小、用途更多、造價更低的“弗吉尼亞”級多功能核潛艇，后者只裝備4具魚雷發(fā)射管，安裝12個“戰(zhàn)斧”巡航導彈垂直發(fā)射筒，下潛深度僅為800英尺，更偏重執(zhí)行情報搜集、向岸運送部署特種部隊等多樣化任務。
但隨著近年中俄海軍的快速發(fā)展，美國海軍正面臨越來越大的水下威脅。尤其是今年俄羅斯“亞森M”級攻擊核潛艇的服役，號稱在主要性能指標上都壓倒了“海狼”級，讓美國首次失去了水下艦隊的性能優(yōu)勢。受此刺激，美國海軍核潛艇部隊決心放棄冷戰(zhàn)后的“由海向陸”戰(zhàn)略，向傳統(tǒng)的海上作戰(zhàn)“本行”回歸。美國海軍7月透露，設(shè)計中的下一代攻擊核潛艇SSN（X）將結(jié)合美國現(xiàn)有最先進核潛艇的全部優(yōu)點，包括“海狼”級攻擊核潛艇的武器、潛深和速度，“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇的聲學和傳感器，以及“哥倫比亞”級戰(zhàn)略核潛艇的操作可用性和服役壽命。
美國《動力》網(wǎng)站猜測，美國海軍新一代攻擊型核潛艇SSN（X）將安裝更多的魚雷發(fā)射管，把敵方水面艦艇和潛艇作為獵殺目標。綜合已知的信息，SSN（X）的魚雷艙可容納62枚武器，包括魚雷、巡航導彈和反艦導彈，還能發(fā)射無人潛航器，誘使敵方船只進入陷阱或者為魚雷提供終端制導。如果它能繼承“海狼”級核潛艇的作戰(zhàn)性能，顯然將在安靜性、最大潛深和航速上等傳統(tǒng)指標上有所突破。
按照美國海軍海軍作戰(zhàn)部長辦公室海底作戰(zhàn)部門負責人比爾·休斯頓的說法， “它將能深入敵后并提供真正確立我們領(lǐng)先地位的重拳。”
然而在五角大樓正準備更新的幾大軍備項目中，SSN（X）實在排不上號。排在首位的是美國“三位一體”核力量的全面更新，無論是B-21下一代戰(zhàn)略轟炸機、“哥倫比亞”級戰(zhàn)略核潛艇還是下一代陸基洲際導彈，都是胃口空前的“吞金獸”，美國媒體估算，僅這三大項目，就要占去美國每年軍費裝備采購費用的1/3以上。
“哥倫比亞”級戰(zhàn)略核潛艇的概念圖
此外，根據(jù)美國海軍當前的規(guī)劃，SSN（X）需要等到“哥倫比亞”級戰(zhàn)略核潛艇的大規(guī)模建造告一段落后才開始動工。考慮到美國攻擊核潛艇的整體艦隊規(guī)模和性能仍較中俄有明顯優(yōu)勢，SSN（X）在五角大樓的更新隊列里排名靠后，在相當長時間里，它仍將處于PPT狀態(tài)。
只是作為美國媒體眼中的SSN（X）主要對手之一，中國海軍在反潛力量方面也在快速發(fā)展。美國海軍協(xié)會網(wǎng)站11日稱，衛(wèi)星照片顯示，“中國海軍正在秘密測試兩種無人作戰(zhàn)艇”，其中包括號稱“世界最小盾艦”的JARI-USV多用途無人作戰(zhàn)艇的放大版。此前相關(guān)介紹顯示，該無人作戰(zhàn)艇長 15 米，寬 4.8 米，排水 20 噸，配有各種作戰(zhàn)武器，可在自主航行的基礎(chǔ)上實現(xiàn)對海、反潛和防空等軍事用途。報道提到，中國還展示了類似美國海軍“海上獵人”的無人反潛艦艇。根據(jù)美國海軍的評估，這類無人反潛艦艇在長時間追蹤水下目標時有突出優(yōu)勢。報道總結(jié)說，“中國將前所未有的重心放在無人作戰(zhàn)系統(tǒng)上”。
所以，美國下一代攻擊核潛艇還在PPT上，而中國的無人“反潛殺手”已經(jīng)在測試了。盡管后者技術(shù)可能還不成熟，但從未來趨勢而言，面對中國正在發(fā)展的立體反潛網(wǎng)絡，美國攻擊核潛艇想輕易取得水下優(yōu)勢，恐怕沒那么容易。
