英國(guó)海軍兩艘巡邏艦在9月7日正式啟程，前往印度洋-太平洋進(jìn)行為期5年的部署。但英國(guó)媒體分析稱，這兩艘僅配備有輕型防御武器的巡邏艦無(wú)法打破印太的軍事平衡，能執(zhí)行的任務(wù)非常有限，它們的作用主要在于推銷英國(guó)的國(guó)防裝備并展示具有英國(guó)當(dāng)?shù)靥厣馁Q(mào)易產(chǎn)品。

英國(guó)“海軍瞭望”網(wǎng)站9月6日?qǐng)?bào)道稱，英國(guó)兩艘全新的海上巡邏艦將于9月7日啟程前往印度洋-太平洋地區(qū)，預(yù)計(jì)它們將在那里度過(guò)未來(lái)5年或是更長(zhǎng)的時(shí)間。英國(guó)向印太地區(qū)派出的是河流級(jí)巡邏艦“添馬”號(hào)和“斯佩”號(hào)。這兩艘巡邏艦將從樸茨茅斯港出發(fā)，向西航行穿越大西洋、抵達(dá)太平洋，可能會(huì)在穿越巴拿馬運(yùn)河之前在百慕大或是加勒比海的港口進(jìn)行補(bǔ)給，但還要看疫情的情況。

“添馬”號(hào)和“斯佩”號(hào)兩艘巡邏艦的艦船采用與勘測(cè)船相同的方式進(jìn)行輪換部署，每艘艦的艦員編制為65人，分為三組，其中兩組一直部署在艦上，第三組進(jìn)行輪換部署，當(dāng)輪到他們上艦時(shí)會(huì)動(dòng)用商業(yè)航班將他們送到艦上，大約每5周輪換一次。

報(bào)道稱，盡管只有40多名艦員，但這種排水量2000噸級(jí)的巡邏艦“非常精干”。雖然該型巡邏艦執(zhí)行額外任務(wù)的能力非常有限，但可能正在通過(guò)將接受過(guò)訓(xùn)練的軍官和其他增援人員補(bǔ)充到核心艦員的隊(duì)伍的方式提升能力。為了執(zhí)行漁業(yè)保護(hù)、緝毒或登臨檢查等任務(wù)，相關(guān)領(lǐng)域的專家或是英國(guó)皇家海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員也將登上巡邏艦，因?yàn)樵撆灥呐瀱T們沒(méi)有接受過(guò)這些技能的訓(xùn)練。這款護(hù)衛(wèi)艦可以容納多達(dá)50名的額外人員，這有相當(dāng)大的靈活性來(lái)為不同的任務(wù)配置不同的人員。

報(bào)道提到，這兩艘河流級(jí)巡邏艦是一款近海巡邏艦（OPV），但它們將進(jìn)行“前沿部署”，而不是“前沿停靠”。它們將不再依賴單一基地，而是在方便的時(shí)候在不同的港口進(jìn)行維護(hù)、補(bǔ)給和人員替換。報(bào)道認(rèn)為，這種方式要比長(zhǎng)期駐扎在某一個(gè)國(guó)家的港口簡(jiǎn)單的多。但從后勤角度來(lái)看，這種部署方式也更具挑戰(zhàn)性。

報(bào)道還提到，向印太部署這兩艘近海巡邏艦也引發(fā)了爭(zhēng)議，這種僅配備有1門30毫米口徑火炮和其他輕型防御武器的巡邏艦既不能也不打算影響印太地區(qū)的軍事平衡，貿(mào)易和外交是它們的首要任務(wù)，海上安全是它們的次要任務(wù)。他們的主要工作是訪問(wèn)多個(gè)國(guó)家，舉行招待會(huì)和展示能力，這些艦船可能在促進(jìn)貿(mào)易方面“發(fā)揮小作用”。

報(bào)道稱，幾十年來(lái)英國(guó)皇家海軍一直在全球“展示旗幟”。2018年3月，英國(guó)“薩瑟蘭”號(hào)護(hù)衛(wèi)艦訪問(wèn)悉尼并招待了澳大利亞官員，隨后在海上展示了該艦的作戰(zhàn)能力。在一次向澳大利亞海軍代表的演示中，該護(hù)衛(wèi)艦成功探測(cè)到了澳大利亞部署的兩艘潛艇，盡管當(dāng)時(shí)澳大利亞只宣布派遣一艘潛艇參加演示。雖然這不是唯一的因素，但這次訪問(wèn)在推動(dòng)達(dá)成價(jià)值數(shù)十億的英國(guó)向澳大利亞出口26型護(hù)衛(wèi)艦的協(xié)議中發(fā)揮了一定作用。

報(bào)道還稱，這次部署行動(dòng)不僅關(guān)系到國(guó)防出口，還關(guān)乎英國(guó)產(chǎn)品和服務(wù)的全面推廣。“添馬”號(hào)巡邏艦的艦名取自英格蘭的河流“添馬”，位于康沃爾地區(qū)，因此這艘巡邏艦將推廣康沃爾當(dāng)?shù)氐亩潘勺泳啤?ldquo;斯佩”號(hào)（“斯佩”為蘇格蘭的一條河流）也將攜帶“斯佩”河流地區(qū)產(chǎn)的威士忌酒，并將作為來(lái)自英國(guó)莫瑞地區(qū)的產(chǎn)品和英國(guó)其他產(chǎn)品的推廣“大使”。到訪的英國(guó)官員、貿(mào)易代表和英國(guó)公司人員可以利用這兩艘巡邏艦作為吸引游客和潛在客戶的平臺(tái)。

報(bào)道稱，與臨時(shí)部署的戰(zhàn)略部署小組相比，向印太派出兩艘近海巡邏艦的成本也相對(duì)較低，但這向合作伙伴和盟友發(fā)出一個(gè)信號(hào)，即英國(guó)希望永久參與亞洲事務(wù)。這些軍艦還將幫助英國(guó)重建有關(guān)當(dāng)?shù)氐男畔?，并獲取與在這一地區(qū)活動(dòng)的海軍的相關(guān)情報(bào)，為英軍的后續(xù)行動(dòng)做好準(zhǔn)備。而在海上安全方面，這些巡邏艦只可能被用于一般的監(jiān)視、反恐和反毒品任務(wù)，很可能也是與其他國(guó)家合作，或是應(yīng)他國(guó)要求開(kāi)展行動(dòng)。這些巡邏艦是否會(huì)被在具有爭(zhēng)議性的水域開(kāi)展所謂的“自由航行”行動(dòng)還不得而知。

對(duì)于英國(guó)此前宣布將在亞洲水域永久部署兩艘軍艦的舉動(dòng)，中國(guó)外交部發(fā)言人趙立堅(jiān)曾表示，我們尊重各國(guó)依據(jù)國(guó)際法在中國(guó)周邊海域享有的航行自由權(quán)利，但堅(jiān)決反對(duì)任何國(guó)家對(duì)中國(guó)炫耀武力，損害中國(guó)的主權(quán)和安全，破壞地區(qū)的和平與穩(wěn)定。