F-35A問題頻出，美空軍考慮重新采購F-16戰(zhàn)斗機(jī)——
暗含“苦衷”的應(yīng)急之舉
1月21日，美國媒體報道稱，美空軍正在嚴(yán)肅考慮重新采購F-16戰(zhàn)斗機(jī)。美國F-35A“閃電Ⅱ”戰(zhàn)斗機(jī)，其立項之初就是為了替代F-16戰(zhàn)斗機(jī)和A-10攻擊機(jī)，然而，在量產(chǎn)已經(jīng)超過600架的情況下，美國空軍轉(zhuǎn)而重新考慮采購F-16，背后隱含著多種原因和“苦衷”。
最大的問題在于戰(zhàn)機(jī)設(shè)計存在致命缺陷，全速生產(chǎn)計劃被迫擱置。
美空軍采購的F-35A戰(zhàn)斗機(jī)早在2016年8月就具備了初始作戰(zhàn)能力，但時至今日，其機(jī)隊整體性能仍未達(dá)到戰(zhàn)斗要求。根據(jù)美國防部作戰(zhàn)試驗與鑒定局今年1月發(fā)布的報告，F(xiàn)-35目前仍存在871個軟硬件缺陷，只比去年減少了2個，而這些缺陷中有10個是可能危及飛行員生命、飛行安全或降低任務(wù)效率的關(guān)鍵缺陷。F-35的“自主保障信息系統(tǒng)”問題甚至引起了美國政府問責(zé)局的關(guān)注。無奈之下，美國防部已決定在這些棘手問題解決前無限期擱置F-35全速生產(chǎn)計劃。
昂貴的成本也是制約F-35A大規(guī)模采購的重要原因，能否真正落實最初的裝備數(shù)量，依然存在較大變數(shù)。
美空軍計劃采購1763架F-35A戰(zhàn)斗機(jī)。然而，由于F-35A戰(zhàn)斗機(jī)對人員培訓(xùn)、基地設(shè)施、后勤支援都有較高要求，其每小時飛行成本約為3.1萬美元，整機(jī)全壽命使用費用高達(dá)29億美元。如此高昂的使用成本令美空軍叫苦不迭。2020財年，美空軍因經(jīng)費不足和產(chǎn)能限制等原因，只采購了48架F-35A，遠(yuǎn)低于此前制定的從2015年開始每年購買80-100架的目標(biāo)。如此看來，美空軍能否實現(xiàn)F-35A預(yù)定的裝備數(shù)量目標(biāo)，仍存在非常大的不確定性。
在F-35A問題頻出的同時，F(xiàn)-16戰(zhàn)斗機(jī)的改進(jìn)升級卻是效果顯著，適應(yīng)能力不斷提升。
作為世界上最成功的戰(zhàn)斗機(jī)之一，F(xiàn)-16已累計生產(chǎn)超過4600架，銷往30多個國家和地區(qū)。其實，美空軍提出重新采購F-16戰(zhàn)斗機(jī)，也是填補(bǔ)戰(zhàn)機(jī)規(guī)模缺口的應(yīng)急之舉。
美空軍目前裝備的F-16戰(zhàn)斗機(jī)有900多架，平均服役約30年，許多即將到達(dá)最高服役年限。美空軍目前只計劃對其中的300架進(jìn)行延壽升級。因需要同時執(zhí)行美國本土防御及在亞太、歐洲等地區(qū)的前沿部署任務(wù)，戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量本就有些捉襟見肘。而美國2021財年國防授權(quán)法案，卻在“大國競爭”思維之下提出擴(kuò)軍方案，要求美空軍作戰(zhàn)中隊由312個增加至386個，其中戰(zhàn)斗機(jī)中隊由55個增加至62個，為此需要增購168架戰(zhàn)斗機(jī)。F-16不僅價格低于F-35A，而且每小時飛行成本只有0.65萬美元，僅為F-35A的21%。在經(jīng)費預(yù)算有限、F-35產(chǎn)能不足的情況下，再次采購F-16戰(zhàn)斗機(jī)，也算是美空軍的應(yīng)急之舉。
?。ㄊ瘽h娟 作者單位：空軍研究院）
