北京時(shí)間12月10日6時(shí)45分，美國(guó)得克薩斯州博卡奇卡基地，太空探索技術(shù)公司的SN8星艦原型機(jī)（以下簡(jiǎn)稱SN8）進(jìn)行飛行測(cè)試。測(cè)試中，SN8的3臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)工作，推動(dòng)其上升至12.5千米高度后熄火，SN8開始降落，先后完成掉頭、減速、翻轉(zhuǎn)等一系列復(fù)雜動(dòng)作。隨后，兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)再次點(diǎn)火，箭體轉(zhuǎn)為垂直狀態(tài)并開始降落，但在降落過程中的最后一刻，由于發(fā)動(dòng)機(jī)推力異常，箭體失速墜地爆炸。

太空探索技術(shù)公司首席執(zhí)行官馬斯克隨后在社交媒體上表示，本次飛行測(cè)試收集到了所有數(shù)據(jù)，達(dá)到預(yù)期目的。他還解釋了爆炸原因：推進(jìn)劑貯箱在著陸過程中壓力過低，導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)推力異常，造成SN8觸地速度過快，發(fā)生爆炸。

此次飛行測(cè)試距上次SN6飛行測(cè)試過去僅3個(gè)月，但兩次測(cè)試有很大區(qū)別。首先是產(chǎn)品狀態(tài)不同。SN6并非完整的星艦原型機(jī)，其沒有頭錐和控制翼面，只安裝一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)。SN8是真正意義上的星艦原型機(jī)，不但結(jié)構(gòu)完整，還裝有反應(yīng)控制系統(tǒng)和3臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)。其次是飛行高度不同。SN6僅達(dá)到150米，SN8達(dá)到12.5千米，大約是民航客機(jī)的飛行高度。顯然，后者在大氣中的飛行工況考核更充分。再次是技術(shù)難度不同。在整個(gè)飛行測(cè)試過程中，SN6艦體始終保持垂直狀態(tài)，SN8在飛行過程中不但通過調(diào)整3臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)開關(guān)機(jī)時(shí)序和擺動(dòng)方式控制艦體姿態(tài)，還通過反應(yīng)控制系統(tǒng)與翼面聯(lián)合控制，實(shí)現(xiàn)艦體姿態(tài)從垂直到水平、再到垂直，技術(shù)難度大幅增加。最后是創(chuàng)新程度不同。SN8在技術(shù)上的進(jìn)步，離不開發(fā)動(dòng)機(jī)二次啟動(dòng)。為保證其正常啟動(dòng)，SN8上增設(shè)兩個(gè)高壓小貯箱，以提供發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)所需壓力。此次事故正是因?yàn)槠渲幸粋€(gè)貯箱增壓壓力不足，導(dǎo)致SN8在最后著陸時(shí)刻發(fā)動(dòng)機(jī)工作異常，測(cè)試失敗。不過，從整個(gè)過程看，測(cè)試距離成功僅有一步之遙。

短短3個(gè)月時(shí)間，太空探索技術(shù)公司在星艦原型機(jī)上取得快速進(jìn)展，不得不提及該公司“快速迭代”的設(shè)計(jì)理念。所謂快速迭代，是指產(chǎn)品從設(shè)計(jì)到生產(chǎn)的時(shí)間非常短，通過不斷推陳出新，完善產(chǎn)品性能。正因如此，有人說太空探索技術(shù)公司是用“互聯(lián)網(wǎng)思維造火箭”。另外，與傳統(tǒng)火箭制造商在前期論證中投入大量時(shí)間進(jìn)行詳細(xì)設(shè)計(jì)不同，太空探索技術(shù)公司注重從實(shí)踐中獲取經(jīng)驗(yàn)。該公司首席執(zhí)行官馬斯克認(rèn)為，隨著科技進(jìn)步，從設(shè)計(jì)到生產(chǎn)，再到試驗(yàn)，最后到測(cè)試，其成本已大幅降低，通過“快速迭代”獲取研制經(jīng)驗(yàn)顯得尤為重要，也更節(jié)省研制成本。

在星艦原型機(jī)發(fā)展過程中，SN8具有重要意義。一是因?yàn)槠涫状螌?shí)現(xiàn)回收火箭的姿態(tài)從垂直到水平再到垂直的復(fù)雜變化。二是其驗(yàn)證了多臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)相互配合，通過不同開關(guān)機(jī)時(shí)序和擺動(dòng)方式實(shí)現(xiàn)對(duì)星艦的有效控制。今后，該公司還將繼續(xù)展開SN9飛行驗(yàn)證試驗(yàn)，嘗試成功著陸，再通過其他SN系列原型機(jī)的測(cè)試，進(jìn)一步提升飛行高度，驗(yàn)證從軌道返回所需的關(guān)鍵技術(shù)。(少 謀)

(來源：中國(guó)國(guó)防報(bào))