諾斯羅普-格魯曼公司是在美國海軍耗資5300萬美元的“固態(tài)激光技術(shù)成熟”計劃支持下研制這種激光武器的。該計劃始于2015年。
作為一種艦載武器，激光武器與火炮或?qū)椀葌鹘y(tǒng)武器相比可能擁有多項(xiàng)優(yōu)勢。首先，激光武器不需要彈藥。只要艦艇有動力，激光武器就能持續(xù)發(fā)射。其對目標(biāo)的打擊速度也要快于導(dǎo)彈。
但是，今天的激光武器缺乏摧毀幾英里以外的大型目標(biāo)或?qū)嵤┤魏纹茐牡耐蜕涑獭?ldquo;固態(tài)激光技術(shù)成熟”計劃以及洛克希德-馬丁公司的一項(xiàng)相關(guān)努力，可能會使激光武器具備保護(hù)船只免遭無人機(jī)、小型艦艇、巡航導(dǎo)彈甚至彈道導(dǎo)彈襲擊的威力和射程。
時任美海軍作戰(zhàn)部副部長威廉·莫蘭上將在2016年的一次行業(yè)會議上說：“低成本定向能武器必須成為我們未來的一部分。如果我們繼續(xù)依賴動能武器，我們將失去自衛(wèi)的能力。”
美國海軍學(xué)會新聞網(wǎng)站解釋說，海軍希望“固態(tài)激光技術(shù)成熟”計劃成為一種學(xué)習(xí)體驗(yàn)。美海軍選擇“波特蘭”號安裝這種武器，是因?yàn)檫@艘2.5萬噸排水量艦艇擁有的空間和備用電力，可以有效容納諾斯羅普-格魯曼公司牽引車大小的激光武器。
