幾個(gè)世紀(jì)以來，圖阿雷格人和富拉尼人一直以游牧民族的身份在該地區(qū)活動(dòng)。圖阿雷格人主要分布在撒哈拉沙漠的沙丘和綠洲，富拉尼人主要生活在西非荒漠草原地區(qū)。

一些人漸漸變得相對(duì)富裕，他們積攢了許多牛羊。但他們一直游離在周圍建立起來的現(xiàn)代民族國(guó)家之外。

盡管他們?cè)诤艽蟪潭壬虾推焦蔡帲袝r(shí)候雙方也會(huì)發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，通常是因?yàn)樯衬邢∪钡乃?。這些年來自動(dòng)武器的供應(yīng)量穩(wěn)步增加，這使得競(jìng)爭(zhēng)變得更加致命。

一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)是2011年西方國(guó)家支持罷黜利比亞領(lǐng)導(dǎo)人卡扎菲。卡扎菲死后，該地區(qū)的許多圖阿雷格人回家了，他們?cè)怨蛡蜍姷纳矸轂榭ㄔ谱鲬?zhàn)，他們從利比亞帶回了大量武器。

一些回歸者在馬里發(fā)動(dòng)叛亂，試圖在該國(guó)北部地區(qū)宣布獨(dú)立。這一運(yùn)動(dòng)很快就被與“基地”組織有聯(lián)系的武裝分子劫持，后者多年來一直在馬里活動(dòng)。

在此之前，馬里的伊斯蘭教徒一直通過綁架來招募和籌措資金。2012年，他們橫掃馬里北部并奪取重要城鎮(zhèn)，促使法國(guó)進(jìn)行干預(yù)，在2013年被逼迫撤退。

在暴力和混亂當(dāng)中，一些圖阿雷格人把槍炮對(duì)準(zhǔn)他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，譬如像富拉尼族這樣的其他民族，后者于是轉(zhuǎn)向極端武裝來獲得武器和培訓(xùn)。

現(xiàn)在居住在尼亞美的馬里邊境一帶富拉尼族牧民協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人布巴卡爾·迪亞洛回憶道，2013年11月，尼日爾一名年輕的富拉尼族人與一名圖阿雷格酋長(zhǎng)因?yàn)殄X的問題產(chǎn)生爭(zhēng)執(zhí)。老人把他打了一頓，并把他趕了回去。

這個(gè)年輕人帶著AK-47步槍回來，殺死了酋長(zhǎng)和他妻子，然后逃走了。受害者恰好是一個(gè)有權(quán)有勢(shì)的馬里軍閥的叔叔。

接下來的一周里，裝備精良的圖阿雷格人在馬里和尼日爾邊界發(fā)起報(bào)復(fù)性襲擊，殺死了46名富拉尼人。

迪亞洛說，這一事件是該地區(qū)有史以來最血腥的襲擊事件。他記錄了數(shù)十起圖阿雷格人發(fā)起的襲擊，這些襲擊造成數(shù)百人遇害，導(dǎo)致幾千頭牛和幾百頭駱駝被偷走。

迪亞洛說：“就在那個(gè)時(shí)候，該地區(qū)的富拉尼人意識(shí)到他們需要更多武器來保護(hù)自己。”他代表富拉尼人參加了旨在緩解緊張局勢(shì)的談判。

尼亞美一位知情的執(zhí)法官員承認(rèn)，警方幾乎從來不調(diào)查這些罪行。