權(quán)力的象征——
出訪多國(guó)見證重大歷史性時(shí)刻
“空軍一號(hào)”的歷史，與美國(guó)的崛起幾乎同步。美國(guó)第一架總統(tǒng)專機(jī)是“道格拉斯”DC-4型軍用運(yùn)輸機(jī)，從1944年起，開始作為美國(guó)總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福的御用座駕。自此，每一任美國(guó)總統(tǒng)都有專機(jī)。艾森豪威爾是首位以噴氣機(jī)為座駕的美國(guó)總統(tǒng)，在其任期內(nèi)“空軍一號(hào)”的總統(tǒng)專機(jī)稱謂被正式使用，綽號(hào)“奎尼”的波音VC-137成為第一架真正意義上的“空軍一號(hào)”。說起這次命名，頗具戲劇性，在艾森豪威爾總統(tǒng)的一次出行中，有一架民航飛機(jī)（代號(hào)：8610）與總統(tǒng)專機(jī)（代號(hào)：Air Force 8610）正好進(jìn)入同一空域，地面人員一時(shí)難以辨別，將二者混淆，雖然最后的結(jié)果是虛驚一場(chǎng)，但出于安全考慮，“空軍一號(hào)”這一霸氣的名稱應(yīng)運(yùn)而生。
作為權(quán)力的象征，“空軍一號(hào)”在過去數(shù)十年的服役中，伴隨美國(guó)總統(tǒng)出席各種重大的外交場(chǎng)合，見證了諸多歷史性時(shí)刻。1963年11月22日，“空軍一號(hào)”將總統(tǒng)約翰·肯尼迪帶到了達(dá)拉斯，肯尼迪卻不幸被暗殺，副總統(tǒng)約翰遜就是在“空軍一號(hào)”上宣誓繼任美國(guó)總統(tǒng)；1972年，“空軍一號(hào)”陪伴尼克松總統(tǒng)完成了歷史性的中國(guó)之行；2001年“9·11”事件中，“空軍一號(hào)”被告知可能會(huì)成為恐怖襲擊目標(biāo)，匆匆輾轉(zhuǎn)了路易斯安那州和內(nèi)布拉斯加州的空軍基地，布什總統(tǒng)在“空軍一號(hào)”上度過了當(dāng)天大部分時(shí)間，隨后，布什總統(tǒng)否決了要求他躲入科羅拉多州夏延山北美防空司令部地下堡壘避難的建議，而是乘坐“空軍一號(hào)”返回華盛頓，于當(dāng)晚在白宮發(fā)表了電視講話。
謹(jǐn)慎的換代——
壓縮開支打造新一代“空軍一號(hào)”
隨著美國(guó)大選即將來臨，空軍正在打造新一代“空軍一號(hào)”。早在2009年，美國(guó)空軍便提出尋找后繼機(jī)型，空客A-380曾一度進(jìn)入選擇視野，終因諸多原因被美國(guó)放棄。2011年，美國(guó)空軍對(duì)“空軍一號(hào)”的后繼機(jī)型進(jìn)行了初步研究，但在第二年因經(jīng)費(fèi)不足而作罷。由于美國(guó)國(guó)會(huì)沒有批準(zhǔn)2013財(cái)年的這項(xiàng)軍事預(yù)算，所以研究工作被迫處于停頓狀態(tài)。“空軍一號(hào)”的替換項(xiàng)目是謹(jǐn)慎的，這種飛機(jī)的設(shè)計(jì)使用壽命是20年，相當(dāng)于20000架次飛行和60000個(gè)飛行小時(shí)。盡管該機(jī)服役已超20年，但后兩個(gè)指標(biāo)還遠(yuǎn)未達(dá)到。
2015年1月，“空軍一號(hào)”的換代出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。波音747-8被定為新一代“空軍一號(hào)”的基準(zhǔn)機(jī)型，后來波音公司便收到首架總統(tǒng)座機(jī)替換合同。由于先前的更新計(jì)劃可能要在2024年結(jié)束，遠(yuǎn)超預(yù)算，備受詬病，因此五角大樓在這次的行事中頗為小心，始終強(qiáng)調(diào)壓縮開支，所簽訂的協(xié)議也只是前期論證的初始合同，金額僅為2580萬美元。美國(guó)相關(guān)負(fù)責(zé)人稱，“這個(gè)決定并不意味著只是購(gòu)買一架747-8客機(jī)，我們還需要最后細(xì)化我們的采購(gòu)策略和風(fēng)險(xiǎn)控制，從而降低我們的花費(fèi)成本以及提升飛機(jī)執(zhí)行任務(wù)的能力”。
總之，在新一代“空軍一號(hào)”的設(shè)計(jì)中，美國(guó)空軍希望可以獲得一個(gè)持續(xù)更新并始終保持在技術(shù)前沿的飛機(jī)，至少服役30年。作為美國(guó)總統(tǒng)的“空中白宮”，也是美國(guó)在全球公眾面前的象征，“空軍一號(hào)”能否成功換代、延續(xù)輝煌，仍尚需時(shí)日。
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