元代來泉印度商人曾建“番佛寺”
為何泉州這些重要的寺廟有印度教的石刻？這不得不從元代說起。
根據(jù)哥倫比亞大學博士、藝術(shù)史學家里莎·李的說法，“13世紀末，泉州一個說泰米爾語的社群建造了一座寺廟，供奉印度教濕婆神。這座寺廟不再完整，但這座城市仍有300多件雕刻作品，要么陳列在當?shù)氐牟┪镳^中，要么重建到這座城市主要的佛教寺廟的墻壁上。”
這座印度教寺廟，被泉州人稱為“番佛寺”。“番佛寺”位于泉州市區(qū)南校場，也就是現(xiàn)在的舊汽車站一帶。
昨日，記者在舊汽車站內(nèi)看到，1984年泉州市文物管理委員會立的“番佛寺遺址”石碑靜靜矗立在車站原先的停車屋角落，一株桑樹扎根于旁。碑后寫著：（番佛寺）宋元年間建，元末毀，殘存的石建筑構(gòu)件陸續(xù)出土，現(xiàn)藏于泉州宗教石刻館，是國內(nèi)僅存的印度教寺廟遺物，寺旁有池名番佛寺池，今廢。
1553年重修的《清源金氏族譜》記載，元代泉州提舉市舶司蒲壽庚的花園建有印度教寺廟“番佛寺”。遺存的印度泰米爾文碑也印證，泉州在元代有一座印度教寺廟，就是“番佛寺”。
王麗明介紹，宋元時期，許多印度泰米爾地區(qū)商人沿著繁榮的海上絲綢之路來到泉州，在泉州定居、經(jīng)商，他們建造了規(guī)模宏大、極其壯麗的“番佛寺”。“印度商人在聚集的社區(qū)建寺廟，一方面是方便從事信仰活動，另一方面是感謝元朝廷允許他們從事貿(mào)易活動，祈求神靈保佑這里平安繁榮。”遺憾的是，元末泉州兵亂時，“番佛寺”遭毀。
“‘番佛寺’被毀后，建筑石構(gòu)件散落于泉州市區(qū)各處。”王麗明說，明朝洪武年間開元寺重修，一些雕刻精美、內(nèi)涵豐富的石刻被用于此。上世紀三四十年代開始，南校場、開元寺、天后宮、通淮門、南俊巷、縣后街、五堡街、城西北隅等處，陸續(xù)有印度教寺廟“番佛寺”的石構(gòu)件出土或被發(fā)現(xiàn)。此外，在晉江畔的池店，也發(fā)現(xiàn)了印度教石刻。
