隔扇上的書法作品已墨跡沉暗
“下南洋”經(jīng)歷尤為典型
“白云問我，去向何方/我的心仍依偎在母親身旁/海風問我，來自何處/我的魂仍舊在大海上流浪……”歌曲《下南洋》唱出了近現(xiàn)代閩南人下南洋歷史中的艱辛與酸楚。古時閩南一帶地瘠民稠，明清時期由于政府的海禁制度，農(nóng)耕生活已不足以養(yǎng)家糊口，大量的閩南人移居?xùn)|南亞地區(qū)，掀起了下南洋風潮。晚清時期南渡菲律賓的蔡加驕，正是閩南人“下南洋”隊伍中的一員，他的經(jīng)歷也是尤為典型的。
據(jù)西溪寮蔡氏族人蔡思考在族譜中記載所述，蔡加驕約在清道光二十五年（1845年），南渡菲律賓謀生。斯時蔡加驕尚年輕，其所乘船只被風浪擊毀于菲律賓海域，加驕落水，幸得菲地漁婦營救、照料，康復(fù)后方才登陸。打工之初，蔡加驕受雇于西班牙教堂。當時，菲律賓仍處于西班牙統(tǒng)治下，蔡加驕“為人勤謹、誠實，天資聰穎”，他同西、菲人士和善交往，建立友誼。在一位略有交情的西班牙人回國期間，蔡加驕受其托為之保管貴重財物，經(jīng)年無一疏漏，深得這位西班牙人的賞識。后來，在這位西班牙友人的支持和幫助下，蔡加驕在菲律賓開始創(chuàng)業(yè)。加驕首先由經(jīng)營蠟燭廠起家，為全菲教堂供應(yīng)所需的蠟燭。后來，又創(chuàng)辦工商實業(yè)，一手獨建“蔡晉盛”商號。經(jīng)過一段時間的資本積累，乃擴大經(jīng)營范圍，辦大米鉸廠（即碾米廠）、大寮柴（即木材廠）、家具廠、大百貨商場，進而購置房地產(chǎn)，等等。蔡加驕在菲的家業(yè)迅速發(fā)展，成為菲律賓華人中的巨富。
蔡思考在文中稱，蔡加驕“不但在菲地發(fā)跡，而且重視發(fā)展家鄉(xiāng)之工商業(yè)、金融業(yè)”，所以清咸豐年間至同治年間，加驕在家鄉(xiāng)西寮溪興建大厝居宅數(shù)座之同時，又抽調(diào)資金在家鄉(xiāng)興建生油作坊、開錢莊、典當行，幫助宗親族人以及親戚渡菲，支持社會公益。蔡加驕生衍七男一女，其六子蔡琴堯、七子蔡松柏均為清末秀才。
