“戲神”雷海清曾來(lái)莆演出
據(jù)夏永元介紹，現(xiàn)在的“祖廟大舞臺(tái)”在唐朝只是一座土臺(tái)，由于祖廟坐落于興化東面城門(mén)外的驛道上，相傳雷海青于唐開(kāi)元廿七年（739年）帶領(lǐng)皇家梨園子弟來(lái)莆，便在這里進(jìn)行首場(chǎng)演出，慰問(wèn)江梅妃家鄉(xiāng)父老。
此后，百姓常在此演莆仙戲娛樂(lè)，戲臺(tái)也由土臺(tái)改建為木結(jié)構(gòu)固定式戲棚，供戲班演劇酬神。民間各地戲班凡排演新劇，均來(lái)祖廟“開(kāi)棚”獻(xiàn)演，祈求田公元帥庇佑演戲生涯一帆風(fēng)順。
此外，一些編排新戲的作家專(zhuān)程來(lái)到祖廟，尋找創(chuàng)作靈感。祖廟提供廚房和房間，戲作家們常常住在廟里，互相探討創(chuàng)作新的戲目。這些人常常一住就是近一個(gè)月，此例相沿成習(xí)，數(shù)百年延續(xù)不衰。夏永元介紹，直到新中國(guó)成立后，這種慣例才漸漸衰頹，2008年左右，拱辰街道進(jìn)行改造后，村民們?nèi)窟w走，因此如今的祖廟才十分清靜，少有人來(lái)。
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“臺(tái)柱”雷海青
相傳，在唐玄宗開(kāi)元四年（公元716年）農(nóng)歷四月初九，雷海青出生后被遺棄田間，時(shí)有一個(gè)木偶戲班路過(guò)，幫主把他收養(yǎng)。長(zhǎng)大后，幫主教雷海青學(xué)藝。到了十八歲，長(zhǎng)得一表人才的他既能扮演不同的角色，又能吹奏各種樂(lè)器，成為當(dāng)時(shí)的“臺(tái)柱”。
由于雷海青才華出眾，唐玄宗任命他管理樂(lè)工和歌妓三萬(wàn)多人。死后，梨園子弟尊稱(chēng)他為田公元帥、田都元帥，并建廟供奉。
