沿海三強(qiáng)之后，位居第四的是來自中部人口大省河南的千年古都洛陽。2015年，洛陽城區(qū)人口達(dá)到了241.2萬，與無錫相當(dāng)。按照日前河南省公布《河南省建設(shè)中原城市群實施方案》，洛陽定位為中原城市群副中心城市。
廈門大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)系副教授丁長發(fā)說，作為“一五”期間國家重點建設(shè)的重工業(yè)城市，當(dāng)時國家在洛陽投了很多項目，洛陽有著雄厚的工業(yè)基礎(chǔ)，也是河南省的第二大城市。近幾屆洛陽市委書記都由省委常委擔(dān)任，也凸顯了洛陽地位之重要以及河南省對洛陽發(fā)展的高度重視。
按照去年3月河南省公布的城鎮(zhèn)化發(fā)展目標(biāo)，到2020年，洛陽市中心城區(qū)常住人口將達(dá)350萬左右。也就是說，十三五期間，洛陽將增加110萬人口。
此外，臨沂、唐山、溫州、包頭、佛山和徐州分列五到十位。前十名中，只有洛陽和包頭來自中西部，兩個城市都是著名的老工業(yè)基地，其余城市都是來自沿海省份。
拓展到50個人口超過100萬的普通地級市來看，東部沿海共有28個，占比達(dá)56%，中西部有17個，占34%;東北5個，占10%?？梢姈|部沿海省份的普通地級市人口規(guī)模更大。
分省份來看，江蘇、廣東、山東這前三經(jīng)濟(jì)大省最多，分別有9個、6個、5個，三省之和就達(dá)到了20個，占比達(dá)到了40%。
其中，第二經(jīng)濟(jì)大省江蘇最多，城區(qū)人口超過100萬的普通地級市共有9個，分別是蘇州、無錫、徐州、常州、南通、淮安、鹽城、揚(yáng)州和連云港。江蘇的區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展比較均衡，不少城市原先的規(guī)?；A(chǔ)就已經(jīng)不小。比如位于江蘇中部的南通，去年的GDP更是高居我國各城市第二十一位，蘇北的徐州則是淮海經(jīng)濟(jì)圈的中心，早在上世紀(jì)90年代初，徐州的城區(qū)人口規(guī)模就已經(jīng)超過了100萬。
江蘇之后，第一經(jīng)濟(jì)大省廣東有6個，主要是來自珠三角的東莞、佛山、惠州、珠海、江門和來自粵東的老牌經(jīng)濟(jì)特區(qū)汕頭。
第三經(jīng)濟(jì)大省山東有5個，分別是臨沂、煙臺、淄博、濟(jì)寧和濰坊。此外，河北和浙江分別有4個和3個。
在中西部地區(qū)，城區(qū)人口超過百萬的普通地級市分布最多的是在四川和河南，分別有4個和3個，這兩個省份都是人口大省，四川人口達(dá)到8000多萬，河南超過了9000萬。
從省份分布來看，這50個城市中，共分布在江蘇、廣東、山東、浙江等19個省份。在直轄市以外的27個省份中，有8個省份沒有城區(qū)人口超過100萬的普通地級市。這些省份除了海南這個人口較小的東部省份外，其余全部來自西部地區(qū)。像西南的云、貴地區(qū)，盡管全省總?cè)丝谝灿袔浊f，但是除了省會之外，省內(nèi)沒有一個普通地級市超過100萬大關(guān)。
改革開放之后，東部沿海省份率先開放，經(jīng)濟(jì)率先崛起，市場化程度更高，很多普通地級市經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展、城區(qū)人口規(guī)模不斷擴(kuò)大，而中西部省份經(jīng)濟(jì)起步較晚，市場化程度較低，資金、政策等各種資源集中到省內(nèi)單極核心城市——省會，普通地級市發(fā)展發(fā)展相對緩慢，中心城區(qū)規(guī)模也較小。
不過，較低的城鎮(zhèn)化率，也意味著未來中西部一些地區(qū)的城市仍有比較大的發(fā)展空間，尤其是一些人口大省，隨著產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的加快，城鎮(zhèn)化率迅速提高，城市規(guī)模也會日益壯大。
以中部的農(nóng)業(yè)大省、人口大省河南為例，至2016年河南的城鎮(zhèn)化率僅為48.5%。按照規(guī)劃，到2020年，開封、平頂山、安陽、新鄉(xiāng)、焦作、許昌、南陽、商丘、信陽、駐馬店10個地區(qū)性中心城市人口達(dá)到100萬~300萬。
而目前河南人口超過100萬的普通地級市僅有洛陽、南陽和開封三個。也就是說未來幾年，河南將新增8個人口超過100萬的普通地級市。
中心城區(qū)人口集聚規(guī)模的大小，對第三產(chǎn)業(yè)、軌道交通等的發(fā)展具有重要的基礎(chǔ)意義。以城市軌道交通為例，在這50個城區(qū)人口超過100萬的普通地級市中，有10個城市已經(jīng)獲準(zhǔn)修造城市軌道交通，包括蘇州、東莞、無錫、洛陽、包頭、佛山、徐州、常州、紹興和蕪湖。未來隨著城市軌道交通的發(fā)展，將會有更多的城市結(jié)緣，尤其是中心城區(qū)規(guī)?？壳暗钠胀ǖ丶壥?，獲批的可能性更大。
