引力波的誤讀和預(yù)期

引力波的發(fā)現(xiàn)是如此扣人心弦，這使得它迅速在社交媒體上傳播開(kāi)來(lái)。而對(duì)于這一花費(fèi)了數(shù)十億美元、數(shù)十年時(shí)間的發(fā)現(xiàn)，大眾難免有更多的期望。

然而，在社交媒體的傳播過(guò)程中，引力波也難免遭到誤讀。

例如，有一種說(shuō)法就是，引力波可以帶來(lái)超光速通信的可能。更有自媒體如是評(píng)價(jià)引力波“它帶來(lái)了時(shí)空旅行的可能”。

然而，物理學(xué)家已經(jīng)指出，引力波同樣是以光速傳播的。因而，它并不能直接帶來(lái)“超光速通信”或是“時(shí)空旅行”。

聽(tīng)到這樣的回答，很多人或許會(huì)大失所望，有些人甚至?xí)_(kāi)始質(zhì)疑花費(fèi)這么多金錢(qián)和精力去探測(cè)引力波是否值得。

對(duì)此，LIGO科學(xué)合作組織成員，德國(guó)馬克斯-普朗克引力物理研究所、清華大學(xué)博士后胡一鳴的回答或許可以做一個(gè)注解。據(jù)《科技日?qǐng)?bào)》報(bào)道，胡一鳴被問(wèn)及引力波的現(xiàn)實(shí)意義時(shí)，是這樣回答的：“如果要問(wèn)及它的現(xiàn)實(shí)意義，恐怕很少有人能回答得上來(lái)。正如愛(ài)因斯坦當(dāng)年也無(wú)法準(zhǔn)確地預(yù)言，廣義相對(duì)論能給人帶來(lái)什么用處。但實(shí)際上，我們手機(jī)里使用的衛(wèi)星導(dǎo)航，如果缺了廣義相對(duì)論的修正，根本就無(wú)法正常使用。有故事說(shuō)，一名收稅官在觀看法拉第的電動(dòng)機(jī)工作表演后，很輕蔑地問(wèn)道：‘這樣的東西會(huì)有什么用呢?’法拉第告訴那名收稅官：‘先生，我想在將來(lái)的某一天，你一定會(huì)向它收稅的。’在面對(duì)科學(xué)突破時(shí)，特別是這種基礎(chǔ)領(lǐng)域的突破時(shí)，我們不應(yīng)該以現(xiàn)實(shí)應(yīng)用評(píng)價(jià)它的價(jià)值。”

對(duì)物理學(xué)家來(lái)說(shuō)，這0.2秒的輕輕的一震，比《美人魚(yú)》、《星球大戰(zhàn)》乃至人類(lèi)史上所有的電影加起來(lái)都好看，因?yàn)樗N(yùn)含的劇情，是宇宙誕生的畫(huà)面。我們從小都被告知一個(gè)最著名的猜想——宇宙是在一場(chǎng)爆炸中誕生的。這意味著，在時(shí)空的開(kāi)始時(shí)，這張大蹦床有一次最劇烈的震動(dòng)。引力波就能讓我們還原這個(gè)震動(dòng)——它是否存在，有多大規(guī)模，諸如此類(lèi)。

不過(guò)，目前看來(lái)，引力波能夠真正發(fā)揮作用的日子還很遠(yuǎn)。有人甚至懷疑在未來(lái)的五十年內(nèi)人類(lèi)能否再次探測(cè)到引力波。不過(guò)，日前，由于LIGO的發(fā)現(xiàn)中國(guó)的“天琴計(jì)劃”也引起了關(guān)注，這就是此次發(fā)現(xiàn)帶來(lái)的影響之一。可想而知，未來(lái)一段時(shí)間內(nèi)，全球科學(xué)界在引力波領(lǐng)域的科研力度和投資力度都有望增加，這也許會(huì)讓引力波與普通人的生活更快地聯(lián)系在一起。

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