“示蹤天體”重現(xiàn)銀河系演化圖景
銀河系是棒旋星系，由內(nèi)向外伸出多條旋轉(zhuǎn)的“手臂”，即旋臂。其中，主要的4條旋臂分別是英仙座旋臂、獵戶座旋臂、人馬座旋臂和三千秒差距臂。太陽系就坐落在獵戶座旋臂上。
旋臂，往往是恒星誕生的搖籃，有“恒星托兒所”之美譽(yù)。此前發(fā)現(xiàn)的OB星等大質(zhì)量恒星也通常產(chǎn)自此處。關(guān)于旋臂的形成機(jī)制、恒星的“孕育”機(jī)制等相關(guān)問題，學(xué)界至今尚未蓋棺定論。
如今，一謎未解又添新疑。
此次，研究人員并未將目光投注于銀河系的旋臂上，而是在英仙座旋臂和獵戶座旋臂之間的一片新區(qū)域中發(fā)現(xiàn)了這群OB星。這是一片狹長的區(qū)域，就像一座橋，連接了英仙、獵戶兩條旋臂。研究人員將之命名為“仙王座刺”，因?yàn)閺牡厍蛲ィ搮^(qū)正好處于仙王座附近。
這群新發(fā)現(xiàn)的OB星就像是遠(yuǎn)離了城市喧囂的隱居者，在名不見經(jīng)傳的世外桃源中活著或死去。沒有人知道，這群隱居者為何會出現(xiàn)在這里。
“銀河系旋臂上更容易產(chǎn)生這些‘藍(lán)胖子’，但也難以排除旋臂以外的地方就不能有‘藍(lán)胖子’們的誕生地。”在劉超看來，人類在浩瀚星空面前無比渺小，卻對“追星”無比執(zhí)著，其魅力就在于“追星”的過程中，有無數(shù)未知等著人們?nèi)ヌ剿鳌?/p>
OB星，是解構(gòu)銀河系演化的一塊重要拼圖。這也是很多學(xué)者熱衷于OB星研究的原因所在。
劉超指出，正因?yàn)?ldquo;藍(lán)”顏薄命，我們觀測到的“活”著的OB星都是近期(幾千萬年前)誕生的。從這一角度來看，OB星也是我們能觀測到的最年輕的恒星之一。它們所處的位置代表了最“新鮮出爐”的恒星“產(chǎn)地”。
像OB星這類有特殊作用的天體屬于“示蹤天體”的范疇。如果把OB星與年老的“示蹤天體”(如紅巨星，其壽命在數(shù)十億年到百億年)放在一起對比，就能發(fā)現(xiàn)二者在空間分布、速度特征等諸多因素上的差異，從而勾勒出一幅銀河系演化的歷史圖景。
（來源：科技日報(bào)；實(shí)習(xí)記者 于紫月）
