晚唐詩人李商隱的名作《夜雨寄北》，一題《夜雨寄內(nèi)》。今人劉學(xué)鍇根據(jù)對(duì)此詩歷代版本異文的辨析，以及對(duì)李商隱大中年間梓幕行跡、其妻王氏卒于大中五年（851）等考證，判斷該詩詩題應(yīng)為《夜雨寄北》，乃“寄給身居北方（當(dāng)是長安）的某位親友”之作，并認(rèn)為該詩最有可能作于大中七年。劉說當(dāng)為定讞，但“寄內(nèi)”即寄懷妻子說一直不乏人從。（如某初中語文教材既錄題為“夜雨寄北”，又認(rèn)為此詩是“一封普通的‘家書’”，并解釋云：“當(dāng)時(shí)詩人在巴蜀，妻子在長安，所以說‘寄北’。”）其實(shí)此詩自有支持題為“寄北”（即寄友）而非“寄內(nèi)”之內(nèi)證，這就是“何當(dāng)共剪西窗燭”一句中的“西窗”。
“西窗”一詞，看似明白易懂，即西邊的窗戶，歷代各種義山詩注本（包括劉學(xué)鍇、余恕誠《李商隱詩歌集解》初版本、增訂重排本）或選錄此詩的唐詩選本，此皆闕注。今通檢清編《全唐詩》，“西窗”一詞共出現(xiàn)二十三次，不計(jì)商隱此詩，至少有十九例明確顯示相關(guān)作品乃作于客居狀態(tài)或描寫待客活動(dòng)。姑舉數(shù)例為證：“故人能愛客，秉燭會(huì)吾曹……醉臥西窗下，時(shí)聞雁響高。”（戎昱《冬夜宴梁十三廳》）“回嚬笑語西窗客，星斗寥寥波脈脈。”（溫庭筠《舞衣曲》）“早晚更看吳苑月，小齋長憶落西窗。”（李頻《吳門別主人》）以上三例，或?qū)懼骺拖鄷?huì)，或抒客居心懷，但均表明憑臨“西窗”的室堂正是主人宴留賓客的場(chǎng)所。尤其是戎昱一詩，既以“愛客”標(biāo)明此詩題眼，又接連出現(xiàn)“西窗”“秉燭”，幾乎可作義山“何當(dāng)共剪西窗燭”一句的注腳。
不獨(dú)唐詩，宋代以后文獻(xiàn)中出現(xiàn)的“西窗”，亦每與待客相關(guān)。北宋蘇軾《南堂五首》、陳與義《縱步至董氏園亭三首》等詩中皆有“西窗”，即寫客游。南宋陸游《客去》詩：“相對(duì)蒲團(tuán)睡味長，主人與客兩相忘。須臾客去主人覺，一半西窗無夕陽。”寫的正是作為主人的陸游在“西窗”宴賞賓客，雙方痛飲醉臥，繼而客去主醒之事。朱熹《宋名臣言行錄》后集卷八“呂公著”條：“正獻(xiàn)公居家，夏不排窗，不揮扇，冬不附火。一日盛夏，楊大夫瑰寶字器之，將赴鎮(zhèn)戎軍倅，來辭，器之，乃呂氏甥，視正獻(xiàn)為親堂舅。正獻(xiàn)于西窗下烈日中，公裳對(duì)坐，飲酒三杯。器之汗流浹背，正獻(xiàn)凝然不動(dòng)。”這里的“西窗”也指客廳，呂公著盛夏之中著公服在客廳為其外甥楊瑰寶餞行，雖酷熱而不改神色，可見鄭重其事。又，宋人朱松《書室述懷奉寄民表兄是日得民表書》詩中“故人剪燭西窗約，知復(fù)何時(shí)話此生”兩句，徑從義山詩句化出，完全可逆證《夜雨寄北》乃寄友之作，且表明宋人對(duì)義山詩意的理解是明確的。
還要指出，與“西窗”相對(duì)的“東窗”，在唐詩中指家鄉(xiāng)、故廬或主人起居室，它的出現(xiàn)均和主人歸返故鄉(xiāng)、閑居無為等意相關(guān)。前者如盛唐王維的“詎勝耦耕南畝，何如高臥東窗”（《田園樂七首》其二）、李頎的“前年上書不得意，歸臥東窗兀然醉”（《送劉十》），后者可舉白居易的“何處春暄來，微和生血?dú)?。氣熏肌骨暢，東窗一昏睡”（《春寢》）、“移栽東窗前，愛爾寒不凋。病夫臥相對(duì)，日夕閑蕭蕭”（《栽杉》）等句為例。大詩人李白共有六首詩中出現(xiàn)“東窗”，分別為《送王屋山人魏萬還王屋》、《同王昌齡送族弟襄歸桂陽二首》（其二）、《春歸終南山松龕舊隱》、《待酒不至》、《詠鄰女東窗海石榴》、《口號(hào)吳王美人半醉》，細(xì)繹詩意，“東窗”全指主人居所。而后代著名的“東窗事發(fā)”典，更是“東窗”為主人居所的顯證。明田汝成《西湖游覽志余》卷四：“（秦）檜之欲殺岳飛也，于東窗下與妻王氏謀之。王氏曰：‘擒虎易，縱虎難。’其意遂決。后檜游西湖，舟中得疾，見一人披發(fā)厲聲曰：‘汝誤國害民，吾已訴天，得請(qǐng)矣。’檜歸，無何而死。未幾，子熺亦死。王氏設(shè)醮，方士伏章，見熺荷鐵枷，問：‘太師何在？’熺曰：‘在酆都。’方士如其言而往，見檜與萬俟卨俱荷鐵枷，備受諸苦。檜曰：‘可煩傳語夫人，東窗事發(fā)矣。’”正因?yàn)?ldquo;東窗”是主人居所，具有高度私密性，所以秦檜夫婦才能于此密謀陷害岳飛。“東窗”的存在與用例，從反面證明“西窗”所代表的處所，其功能多用于招待客人乃至留宿旅人，類似今天的客廳。如果《夜雨寄北》寫的是懷妻、哪怕是懷念其長安故居之類的內(nèi)容，那么第三句中出現(xiàn)的就應(yīng)是“東窗”，而絕非“西窗”。劉學(xué)鍇后在《溫庭筠全集校注》中注前引溫氏“西窗客”一語，即云：“古以西賓位，西窗當(dāng)是待客的客廳……西窗客，指張家公子之座上客。”可見其已意識(shí)到“西窗”一詞或有特定含義，只是未做進(jìn)一步文獻(xiàn)舉證。
唐宋詩歌中出現(xiàn)這一系列以“西窗”指代客居狀態(tài)或宴客活動(dòng)的現(xiàn)象，實(shí)為淵源有自?！秲x禮·士相見禮第三》述及主人迎客情狀云：“（主人）出迎于門外，再拜。賓答再拜。主人揖，入門右。賓奉摯，入門左。主人再拜受。賓再拜送摯，出。”賈公彥等疏曰：“凡門，出則以西為右，以東為左。入門則以東為右，以西為左。依賓西主東之位也。”《儀禮·鄉(xiāng)飲酒禮第四》云：“主人升，賓升。主人阼階上當(dāng)楣北面再拜，賓西階上當(dāng)楣北面答拜。”又云：“賓進(jìn)，東北面，辭洗。主人坐，奠爵于篚，興對(duì)。賓復(fù)位，當(dāng)西序，東面。主人坐，取爵，沃洗者西北面。”可見儀禮即規(guī)定主客會(huì)面時(shí)，主人坐東朝西，賓客坐西朝東。據(jù)《史記·魏公子列傳》，戰(zhàn)國魏信陵君竊符救趙，趙王為表謝意，“掃除自迎，執(zhí)主人之禮，引公子就西階”。經(jīng)門客提醒，信陵君“側(cè)行辭讓，從東階上”。這從反面印證客居西位在先秦已成定制。除“西窗”外，后世詩文中還出現(xiàn)“西堂”“西階”等語，皆指待客之所（少數(shù)則衍化為逝者停靈處）。明清小說戲曲中經(jīng)常將家庭塾師或官員幕客稱為“西席”“西賓”的情況，也是源自以西為尊的禮儀傳統(tǒng)。
由此可知，“西窗”在古代專指客房、客廳，它起自尊客于西的先秦古禮，又在后世被習(xí)察日用。義山此詩，題必作《夜雨寄北》，詩的內(nèi)容也只能是詩人在巴山夜雨之時(shí)，懸想他日北返，造訪長安友人（友人姓名不可確考），受到友人在“西窗”款待，賓主相得、長夜晤談之境，顯示出詩人一種在寂苦中仍對(duì)未來心存向往的積極人生態(tài)度。對(duì)該詩作“寄內(nèi)”理解，是不能成立的。
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