12月21日17時20分20秒，太陽運(yùn)行至黃經(jīng)270°，我們將迎來一年中的第二十二個節(jié)氣——冬至。冬至日，太陽直射南回歸線，太陽光對北半球最為傾斜，太陽高度角最小。這是北半球各地白晝最短、黑夜最長的一天。今年冬至將是128年來最早的冬至，下一次比今年更早的冬至，將出現(xiàn)在2028年。

今年冬至農(nóng)歷和陽歷日期“同步”

冬至日是太陽直射點(diǎn)北返的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這天過后，太陽直射點(diǎn)將走“回頭路”，從南回歸線向北移動，北半球所有地區(qū)白晝將會逐日增長。今年冬至有何特別之處？

其一，從日期上看，今年冬至日是12月21日。也許在很多人印象中，12月22日才是冬至日，但今年的冬至日卻是12月21日。原因何在？天文愛好者告訴記者，我國的二十四節(jié)氣是按照回歸年計算的，一個回歸年的長度是365.2422天，四個回歸年是1460.9688天，而現(xiàn)行的陽歷（公歷），通常一年有365天，每四年為一閏，閏年有366天，四年合計是1461天。即同樣是四年，陽歷比回歸年的時間長1天多，因此，對于同一個節(jié)氣，每年都要比前一年滯后5小時或6小時，但遇到閏年則要在此基礎(chǔ)上提前24小時。這樣，在日期上的反映是，同一個節(jié)氣在平年與前一年保持不變或滯后1天；在閏年與前一年保持不變或提前1天。這樣一來，同一個節(jié)氣的起始點(diǎn)就有3個不同的公歷日期，冬至在公歷的日期有12月21日、12月22日、12月23日。

其二，從時間上看，今年我們將迎來128年來最早的冬至。上一次出現(xiàn)比今年更早的冬至，發(fā)生在1896年，時間是12月21日15時29分25秒；下一次比今年更早的冬至，將發(fā)生在2028年，時間是12月21日16時19分19秒。

其三，今年冬至，農(nóng)歷和陽歷日期“同步”，實(shí)屬罕見。天文愛好者介紹說，這里所說的“同步”并非指農(nóng)歷日期和陽歷日期完全相同，而是指冬至發(fā)生在農(nóng)歷中的“日”和陽歷中的“日”相同。今年冬至節(jié)氣的交節(jié)日期是陽歷12月21日，而冬至在農(nóng)歷的日期則是十一月二十一，所以今年冬至節(jié)氣都是在二十一日，農(nóng)歷時間和陽歷時間出現(xiàn)“同步”現(xiàn)象。

冬至日只是夜長最長，并非日落最早、日出最遲

可能有人認(rèn)為，冬至之日，是北半球全年夜長最長的一天，理應(yīng)也是日出最遲、日落最早的一天。其實(shí)不然。天文愛好者介紹說，根據(jù)開普勒定律：地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道不是正圓，而是橢圓，太陽位于橢圓的一個焦點(diǎn)上，地球與太陽的連線在單位時間內(nèi)掃過的面積相等，因此，地球與太陽的距離每天都不相等，產(chǎn)生“真太陽時”，但人們?yōu)榱巳粘Ｉa(chǎn)、生活的便利，制定了我們?nèi)粘ｇ姳硭褂玫?ldquo;平太陽時”，“平太陽時”即把“真太陽時”平均化，導(dǎo)致每天都有均等的24小時，因此，“平太陽時”與“真太陽時”每天均有一定的“時差”，這里所說的“時差”與人們?nèi)粘Ｋ斫獾牡厍蛏喜煌?jīng)度之間的“時差”有所不同。其次，由于地球軌道面與地球赤道面之間存在著傾角，這個傾角，造成了地球氣候有春夏秋冬的變化。這個傾角的平均值為23度26分，與北回歸線的緯度數(shù)值相同。

今年冬至，廈門日出時間為6時47分14秒，日落時間為17時23分30秒，夜長時長為13小時。冬至日只是全年晝長最短、夜長最長的一天，而并非日落最早、日出最遲的一天。