被稱為歐洲動力電池“全村希望”的Northvolt，已處于崩潰邊緣。
這家歐洲本土最大電池企業(yè)9月23日發(fā)布聲明稱，打算在其大本營瑞典裁員1600人，約占全球員工總數(shù)的五分之一，還將暫停一家新制造廠的建設，并放緩研發(fā)部門的擴張。
盡管Northvolt聲稱在加拿大魁北克價值70億美元的電池廠建設不受影響，但此舉已引發(fā)加拿大當?shù)夭粷M。9月24日，加拿大魁北克省議會反對黨領導人呼吁魁北克未來聯(lián)盟政府更透明地披露與Northvolt達成的協(xié)議。
為了吸引這家明星公司在當?shù)卦O廠，魁北克政府此前承諾向Northvolt提供29億美元的融資。目前，當?shù)卣严蛟摴咎峁?.4億美元的擔保貸款，并向其瑞典母公司Northvolt AB投資了2.7億美元。目前看來，這些真金白銀的投入很可能打了水漂。
身為歐洲電池“一哥”，Northvolt集萬千寵愛和光環(huán)于一身，但已危機四伏，深陷運營泥潭。
北歐最大的商業(yè)報紙《每日工業(yè)報》9月中旬報道，Northvolt已經(jīng)發(fā)不出工資了——該公司急需籌集資金75億克朗（約合7.2億美元）才能支付9月份的工資。而瑞典首相烏爾夫·克里斯特松 (Ulf Kristersson) 表示，瑞典沒有拯救Northvolt的計劃，不會持有Northvolt的所有權，也不會向該公司提供貸款。
9月初，Northvolt宣布將其旗艦工廠將部分減產(chǎn)并裁員，以應對運營困難和電動汽車需求下降。該公司稱，將暫停生產(chǎn)電池關鍵組件陰極活性材料，出售之前計劃生產(chǎn)陰極材料的瑞典工廠，同時為其位于波蘭的儲能業(yè)務尋找買家。
核心業(yè)務流失已擺在眼前。今年6月20日，據(jù)德國《經(jīng)理人雜志》報道，寶馬撤回了瑞典供應商Northvolt價值20億歐元（約合22億美元）的電動汽車電池訂單。據(jù)多家德國媒體報道，取消訂單是因為這家瑞典初創(chuàng)公司無法按時履行2020年簽署的電池單元長期供應合同。
Northvolt的成功與否對歐洲來說至關重要。
長期以來，歐洲大陸一直以其在風力發(fā)電或能源效率等綠色技術方面的能力為榮。但是，在對電動化至關重要的電池方面，美國通過《通貨膨脹削減法案》（IRA）提供的巨額補貼等都在加劇歐洲的生存焦慮。歐洲各國迫切希望通過扶持Northvolt，建立起自己的電池產(chǎn)業(yè)鏈，從而減少對中國、韓國等國家電池生產(chǎn)商的依賴。
Northvolt成立于2016年10月，2017年1月便完成了1200萬美元的首輪融資。后于2020年和寶馬集團簽署價值20億歐元的電池長期供應合同，2021年和大眾集團簽訂價值140億美元的電池訂單。
Northvolt的快速壯大離不開強大的資本支持。作為一家初創(chuàng)公司，該公司吸引了貝萊德、高盛和貝利·吉福德等華爾街巨頭的注資。2024年1月8日，歐盟委員會批準9.02億歐元（合9.86億美元）的德國國家援助措施，用于支持Northvolt建設電動汽車電池生產(chǎn)廠。這是歐盟批準的首個“匹配援助”補貼。1月16日，Northvolt還“歷史性”地獲得美國銀行、摩根大通50億美元的綠色貸款，用于擴建位于瑞典北部謝萊夫特奧的Northvolt Ett工廠。迄今，Northvolt已籌集150億美元的資金。
在獲得大規(guī)模融資和訂單支持后，Northvolt的發(fā)展并不順利。2023年，其虧損額從2.84億美元激增至11.67億美元。糟糕的財報數(shù)據(jù)暴露出Northvolt產(chǎn)能不足、良品率低下及技術方面的多重瓶頸。對于手持500億美元訂單的Northvolt而言，產(chǎn)能嚴重跟不上，供貨只能不斷延遲，導致訂單加速流失。
歐洲本土動力電池產(chǎn)業(yè)鏈的薄弱令其雪上加霜。與中國、韓國等國家相比，歐洲在電池材料、技術積累以及產(chǎn)業(yè)鏈整合能力方面存在顯著差距。
“同時開展太多業(yè)務、制定太多計劃，是Northvolt陷入困境的主因。”睿咨得能源咨詢公司電池專家拉爾斯·萊達爾表示，對于試圖擴大規(guī)模的初創(chuàng)企業(yè)來說，要走出困境太難了，對耗資巨大、技術要求高的電池供應鏈企業(yè)更是如此。
外媒認為，Northvolt的發(fā)展困境給歐洲打造可持續(xù)電池供應鏈的計劃蒙上了陰影。該公司只是歐洲打造電池供應鏈出現(xiàn)的技術和成本失控的一個縮影，Northvolt暴露出來的種種危機，是歐洲電動化轉(zhuǎn)型存在的共性問題。（澎湃新聞）
