美國教育部日前承認，由于錯誤地計算了數(shù)十萬名學生的財政信息，導致今年的聯(lián)邦助學金發(fā)放延遲。
美國教育部稱，這是由供應商的統(tǒng)計失誤所導致的。供應商提供的計算公式中僅包括學生的儲蓄和支票賬戶信息，學生擁有的任何其他投資或現(xiàn)金的凈值并未被計算在內。這個失誤可能導致助學金被發(fā)放給不那么缺錢的學生。目前，錯誤數(shù)據(jù)已被停止使用。
批評者稱，本次疏忽只是拜登政府推出的新助學政策中的最新一例失誤，而美國教育部的一系列失誤已嚴重影響到了數(shù)十萬學生的學業(yè)。
這種延誤正在阻礙學子的求學之路
在美國，每年有數(shù)百萬高中生通過聯(lián)邦學生援助申請（FAFSA）獲得助學金、勤工助學基金和貸款。為此，美國高中生需要遞交包含眾多必要信息的申請表格。
拜登政府此前提出，出于便民的考慮要優(yōu)化相關申請程序，幫助更多家庭有資格獲得聯(lián)邦助學金。
為了推進這個計劃，有關部門花了三年多時間，耗資3.36億美元，但結果卻是災難性的。
彭博社報道截圖
新版聯(lián)邦學生援助申請表格雖然比舊版本精簡得多，但卻持續(xù)存在技術故障。
通常，聯(lián)邦學生援助申請表于前一年10月上線，報名截止日期為當年6月底。然而，2023-2024年度的表格直至去年12月31日才發(fā)布，完成申請的截止日期卻未同時延長。
而在填寫表格過程中，有網站詳細列出了表格中的數(shù)十個錯誤，這些錯誤致使一些學生幾乎無法完成表格填寫。
根據(jù)美國國家大學成就網絡統(tǒng)計數(shù)據(jù)，截至今年3月，只有27%的2024屆高中畢業(yè)生完成了表格填寫，而2023屆同期的這一比例為45.5%。
美國教育部已經承認，約30%的申請表格可能受到處理或數(shù)據(jù)錯誤的影響。
《時代》雜志報道截圖
在經歷了延誤和技術故障后，大學要比平時晚幾個月才收到申請數(shù)據(jù)，這也導致或有數(shù)十萬學生錯過助學金或貸款名額，進而影響入學計劃。
約瑟琳·奧爾蒂斯是美國瓊斯學院預科班的一名學生，她的夢想是去美國東北大學學習法律。奧爾蒂斯說，她高中階段非常努力學習，終于成為家里第一個“準大學生”，但申請延誤問題正在阻礙她的求學之路。
奧爾蒂斯：“我的壓力很大，我已經被大學錄取了，但我甚至不知道我是否能去上大學，我真的需要得到援助申請的回復。我以最快的速度在1月提交了表格，本應在3月初就收到回復的，但直到現(xiàn)在，我都沒有收到回復，我甚至不知道我的申請表格是否已經得到處理。”
美國哥倫比亞廣播公司報道截圖（圖為奧爾蒂斯接受采訪）
根據(jù)美國國家教育統(tǒng)計中心的數(shù)據(jù)，1980 年至 2023 年間，美國的大學學費、雜費和食宿的平均成本飆升了155%。
獨立研究組織“教育數(shù)據(jù)倡議”提供的數(shù)據(jù)顯示，美國大學的平均費用為每年36436美元，涵蓋書籍、學習用品和其他生活費用等。相當多的學生需要依賴助學金或貸款完成學業(yè)。
美國哥倫比亞廣播公司報道截圖
和奧爾蒂斯有著相同遭遇的學子有很多。
由于助學資金的發(fā)放時間可能要晚于學生通常應該支付學雜費的日期，一些高校已經推遲了學生入學繳費的截止日期，預計還會有更多學校效仿這一做法。
有專家表示，這一情況將是幾十年來對美國大學招生的最大沖擊之一。但教育部目前沒有任何辦法來補救今年給數(shù)十萬美國家庭造成的混亂，也沒有更多辦法防止未來再次發(fā)生類似的災難。
他們很可能不是最后一批受害者
針對此次申請表格出現(xiàn)的問題，本月10日，美國國會眾議院高等教育專門委員會舉行聽證會，審查新推出的聯(lián)邦學生援助申請表格。
美國全國學生資助管理協(xié)會主席兼首席執(zhí)行官賈斯汀·德雷格在聽證會上指出，教育部此前估計有20%的表格錯誤百出，還有另外20%的表格幾乎不含財政援助辦公室實際所需要的重要數(shù)據(jù)，這意味著，有40%的相關表格是無效的。
美國哥倫比亞廣播公司報道截圖（圖為德雷格在聽證會上發(fā)言）
美國高等教育專業(yè)媒體《高等教育界》報道稱，“災難”“混亂”“危機”……這些是共和黨人和民主黨人在聽證會上用來描述新的聯(lián)邦學生援助申請表格的幾個詞語，這顯示出，他們對拜登政府處理該項目的方式深感沮喪。
美國高等教育專業(yè)媒體《高等教育界》網站報道截圖
猶他州共和黨籍眾議員、高等教育專門委員會主席伯吉斯·歐文斯說，之前的系統(tǒng)已經成功運行了32年，為數(shù)億學生和數(shù)千所機構提供服務，而“拜登政府的教育部給教育行業(yè)帶來了一場可能改變游戲規(guī)則的危機”。
這次的聽證會顯然不會是關于聯(lián)邦學生援助申請表格的最后一次聽證會，因為眾議院的共和黨人甚至表示要追究拜登政府的責任。一些共和黨議員提出，這場危機引發(fā)了關于教育部的作用以及它是否應該存在的問題。
就連民主黨內部對于這一亂象也深感不滿。弗吉尼亞州民主黨籍眾議員博比·斯科特幫助通過了要求修改聯(lián)邦學生援助申請的法律。在他看來，聽證會強調了問責制和讓項目重回正軌的必要性。“今年的挫折危及無數(shù)學生的學業(yè)。”
美國高等教育專業(yè)媒體《高等教育界》網站報道截圖
還有分析人士指出，2024級大學新生及其家庭很可能不是最后一批受害者，因為從目前來看，美國教育部在制定2025-26學年的表格方面已經落后了。
每年的這個時候，該部門通常都會發(fā)布申請表的草稿版本以征求公眾意見——但這一步目前為止尚未發(fā)生。這意味著，下一次聯(lián)邦學生援助申請很可能還會出現(xiàn)延遲等問題。
素材來源丨環(huán)球資訊廣播《環(huán)球深觀察》
策劃丨張哲
記者丨王雨芊
