長期以來，科學(xué)家們一直想知道啄木鳥為何能夠反復(fù)用力敲擊樹干卻不損傷它們的大腦，目前一種看法是，它們的頭骨應(yīng)該像減震頭盔一樣。14日發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上的論文駁斥了這一觀點(diǎn)，計(jì)算表明，任何“減震功能”都會(huì)阻礙啄木鳥的啄食能力，實(shí)際上啄木鳥的頭部更像是硬錘。
比利時(shí)安特衛(wèi)普大學(xué)研究人員范·瓦森伯格說：“通過分析3段啄木鳥的高速視頻，我們發(fā)現(xiàn)啄木鳥其實(shí)不會(huì)吸收與樹木撞擊帶來的沖擊。”
瓦森伯格及其同事量化了3種啄木鳥啄樹過程中的沖擊減速，并利用這些數(shù)據(jù)建立了生物力學(xué)模型，從而得出結(jié)論，頭骨的任何減震都會(huì)對鳥類不利。但如果它們的頭骨不起到減震器的作用，那么“狂暴”的啄樹動(dòng)作為何不會(huì)讓它們的大腦受傷？
研究證明，雖然每次啄樹的沖擊超過了猴子和人類腦震蕩的已知閾值，但啄木鳥較小的大腦卻可以承受它。
研究表明，沒有減震并不意味著啄木鳥的大腦在看似猛烈的撞擊中處于危險(xiǎn)之中。即使是超過100次的最強(qiáng)烈啄樹沖擊，對啄木鳥的大腦來說仍然應(yīng)該是安全的——計(jì)算顯示啄木鳥當(dāng)時(shí)大腦的負(fù)荷依然低于遭受腦震蕩的人類。
瓦森伯格指出，這些發(fā)現(xiàn)駁斥了長期以來在媒體、書籍、動(dòng)物園中經(jīng)常普及給大眾的減震理論，即它們的頭部裝有“減震器”的說法。
從進(jìn)化角度來看，這一發(fā)現(xiàn)也解釋了為何啄木鳥的頭部和頸部肌肉不大。同時(shí)該發(fā)現(xiàn)具有實(shí)際指導(dǎo)意義，因?yàn)楣こ處煷饲霸鴩L試借鑒啄木鳥顱骨的解剖結(jié)構(gòu)作為開發(fā)減震材料和頭盔的靈感來源，新發(fā)現(xiàn)表明這不是一個(gè)好主意。（來源：科技日報(bào) 記者張夢然）
