中新社舊金山9月24日電 研究人員當(dāng)?shù)貢r間23日報告說，在美國新墨西哥州發(fā)現(xiàn)的腳印化石表明，大約23000年前，早期人類已經(jīng)抵達北美。

　　《紐約時報》報道稱，2009年，新墨西哥州白沙國家公園的資源項目經(jīng)理戴維·布斯托斯在公園內(nèi)一個干涸的湖床上首次發(fā)現(xiàn)了這些腳印。他引入一個國際科學(xué)家團隊來研究這些發(fā)現(xiàn)。多年來，他們一起在公園8萬英畝的土地上發(fā)現(xiàn)了成千上萬個人類足跡。

　　美聯(lián)社報道稱，最近，美國地質(zhì)調(diào)查局的科學(xué)家分析了留在腳印中的種子，以確定這些腳印產(chǎn)生的大致年代。科學(xué)家們認(rèn)為，這些腳印產(chǎn)生于大約21130年至22800年前。美國全國廣播公司報道稱，該研究的參與者、康奈爾大學(xué)考古學(xué)家托馬斯·厄本說，這些與動物足跡混合在一起的腳印表明，人們肯定在那里生活了至少2000年。

　　23日發(fā)表于《科學(xué)》雜志的研究文章稱，與文物、骨骼或其它更常規(guī)的化石相比，腳印化石是更無可爭議、更直接的證據(jù)。研究人員說：“我們在這里展示的是可以反映確定時間和地點的證據(jù)。”

　　根據(jù)其尺寸，研究人員認(rèn)為，至少部分腳印是由生活在最后一個冰河時代的兒童和青少年留下的。布斯托斯說，由細粉砂和黏土組成的這些腳印化石很脆弱，因此研究人員必須迅速收集樣本。

　　早先，在白沙國家公園的發(fā)掘中，科研人員還發(fā)現(xiàn)了劍齒貓、恐狼、哥倫比亞猛犸象和其他冰河時代動物留下的足跡化石。

　　美國全國廣播公司報道稱，長期以來，人們一直在爭論，人類是在“末次盛冰期”(地質(zhì)史上最后一次冰期盛期)之前還是之后，從西伯利亞通過大陸橋到達美洲的。幾十年來，許多考古學(xué)家堅持認(rèn)為，人類在最后一個冰河時代結(jié)束時才在美洲散布開來。他們指出，北美已知的最古老工具可追溯到大約13000年前。而該研究的主要參與者、英國伯恩茅斯大學(xué)環(huán)境與地理科學(xué)教授馬修·貝內(nèi)特說，白沙國家公園的古代腳印表明，人類可能在30000年前就已到達美洲，比最后一個冰河時代的高峰早數(shù)千年。(來源：中新網(wǎng))