新華社華盛頓6月20日電（記者周舟）美國航天局20日宣布，該機構(gòu)確定了兩項觀測太陽活動和空間天氣的新任務，將在2022年8月前為此發(fā)射多顆衛(wèi)星。
太陽會向外噴出大量粒子，形成太陽風，影響地球附近的空間天氣。太陽風中的粒子會與地球磁場相互作用，可能對宇航員安全、無線電通信、GPS信號和地面電網(wǎng)等產(chǎn)生影響。
美航天局說，為觀測太陽，特別是太陽風和空間天氣，確定了兩項新任務。其中一項任務名為“統(tǒng)一日冕和日球?qū)悠庥?rdquo;，英文簡稱PUNCH。它由4顆行李箱大小的衛(wèi)星構(gòu)成，可以追蹤太陽風和日冕物質(zhì)拋射。它能在濾掉太陽強光后對太陽大氣層結(jié)構(gòu)進行分析。這項任務成本預計不超過1.65億美元。
另一項任務名為“串聯(lián)重聯(lián)和尖點電動力學勘測衛(wèi)星”，英文簡稱TRACERS，目的是觀測地球磁場在北極附近如何與太陽磁場發(fā)生相互作用。在一種被稱為“磁重聯(lián)”的過程中，磁力線會發(fā)生劇烈變化，將一些粒子以近乎光速的速度拋射出去，這項任務能觀測到相關(guān)粒子。這項任務的相關(guān)衛(wèi)星會以“搭便車”方式與前一項任務同時發(fā)射，因此除掉發(fā)射成本后，這項任務成本預計不超過1.15億美元。
美國航天局負責科學任務的副局長托馬斯·楚比興說，這兩項任務可以與其他的太陽觀測任務一起，幫助保護宇航員、發(fā)展空間技術(shù)和改善地球上的生活。
