外媒稱，馬來西亞執(zhí)政聯盟希盟上臺后取消或重新檢討與中國政府合作的大型計劃，總理馬哈蒂爾首當其沖，被指“親日反中”。但馬哈迪駁斥這種說法，稱他多次在國際舞臺捍衛(wèi)中國，是中國的好朋友。

據新加坡《聯合早報》網站1月2日報道，馬哈蒂爾在接受《星洲日報》專訪時說，他曾多次向世界各國捍衛(wèi)中國，包括他在日本出席日本的論壇時，同樣捍衛(wèi)中國，為中國講話。“他們問我，你覺得中國怎么樣？我告訴他們，馬來西亞一直與中國保持聯系，有貿易往來，我們一直對中國友善。”

他說：“當年葡萄牙人來到這里，兩年后就殖民我們。中國與我們在一起很久了，但沒有殖民我們。馬來西亞有很多中國人，若他們要殖民我們是可以的，但我們不曾被中國殖民。所以，應該怕誰？中國或歐洲？”

“此前，一些認識我的中國人認為我是中國的好朋友。只是因為政府要求檢討東海岸鐵路計劃（ECRL）和取消沙巴和馬六甲天然氣管道計劃，就說我不友善？中國政府了解，我們面臨嚴峻的財務問題。我告訴他們，我們負擔不起。這不是因為我們不要，而是我們沒有能力負擔。”

他強調，馬來西亞政府正面對兩難局面，一是若終止計劃，政府必須向中國做出天文數字的賠償，二是政府面對財政窘境難以執(zhí)行計劃。

報道稱，據馬哈蒂爾介紹，目前中馬兩國正在進行談判并尋找良好的解決方案，雙方并未設下談判期限。

另據香港《南華早報》網站此前報道，馬哈蒂爾希望加強與北京的“友好關系”。他指出，在他作為總理的上個任期，馬來西亞與中國建立了“非常好的關系”。

報道還援引馬哈蒂爾的話說：“我一直把中國視為一個友好鄰邦，也將其視為我們產品的一個非常大的市場。馬來西亞是一個貿易國家。我們需要市場，因此我們不能與一個這么大的市場發(fā)生爭吵。”與此同時，馬哈蒂爾重申了他對“一帶一路”倡議的支持。