中新網(wǎng)北京4月17日電 (記者 孫自法)記者17日從中國科學院國家天文臺獲悉，隨著南極極夜逐漸降臨，其位于南極冰穹A昆侖站的視寧度測量望遠鏡(KL-DIMM)近日已首次直接測量到冰穹A的夜間大氣視寧度，并證實在地表8米的高度之上即有機會獲得極佳的大氣視寧度(小于0.3角秒)。

　　據(jù)介紹，視寧度表征大氣湍流造成望遠鏡成像抖動的模糊程度，是光學紅外天文觀測臺址最重要的參數(shù)之一。視寧度數(shù)值越小，說明大氣湍流越弱，成像的角分辨率越高，望遠鏡對暗弱天體的探測能力就越強。因此，地面大型望遠鏡的建設(shè)需要選擇優(yōu)良的臺址，目前世界上最好的臺址集中在夏威夷和智利，其平均大氣視寧度在0.6角秒左右。

南極冰穹A(昆侖站)現(xiàn)場的KL-DIMM望遠鏡。中科院國家天文臺/供圖

　　大氣湍流主要集中在近地面的邊界層，之上的自由大氣湍流就非常小。常規(guī)臺址邊界層厚度約數(shù)百米，而南極內(nèi)陸冰蓋由于其特殊的地理位置，大氣邊界層非常薄，將望遠鏡架設(shè)在邊界層之上成為可能。中國在冰穹A已開展的臺址測量表明，其邊界層全年中值只有約14米，是南極冰穹C的一半，但過去在冰穹A尚無對夜間視寧度的直接測量。

　　為此，中科院國家天文臺南極天文研究團組開展冰穹A光學天文的臺址測量工作，并研制成功KL-DIMM，在中國國內(nèi)經(jīng)過大量低溫和野外測試后，兩臺KL-DIMM由中國第35次南極科考內(nèi)陸隊于2019年1月安裝在海拔近4000米的昆侖站，架設(shè)于定制的8米高塔架上。自安裝調(diào)試結(jié)束后，KL-DIMM即開始自動觀測，此前已獲取大量白天視寧度測量數(shù)據(jù)，結(jié)果表明即使在白天，也有很多時間可以獲得優(yōu)異的自由大氣視寧度。

　　最新首次測得的夜間視寧度結(jié)果則進一步證實，南極冰穹A可能是地面上最好的光學天文臺址，目前，這兩臺KL-DIMM仍在持續(xù)自動觀測，長期的監(jiān)測數(shù)據(jù)將可以為最終確認冰穹A的天文觀測資源和中國南極天文臺大型望遠鏡的建設(shè)提供科學依據(jù)。

　　中科院國家天文臺指出，KL-DIMM研制還取得多項關(guān)鍵技術(shù)突破：一是在南極極端環(huán)境下的望遠鏡運轉(zhuǎn)，包括冰穹A冬季最低可達-80℃，且無人值守，電力和網(wǎng)絡(luò)帶寬都極為有限；二是無人值守智能觀測系統(tǒng)，實現(xiàn)從觀測規(guī)劃、望遠鏡指向、圖像獲取和保存、數(shù)據(jù)處理、結(jié)果回傳的全自動觀測；三是儀器狀態(tài)監(jiān)視和故障短信報警系統(tǒng)。其中，智能觀測系統(tǒng)通過閉環(huán)跟蹤、指向模型、利用尋星鏡導星等一系列手段，實現(xiàn)對目標的精確指向和跟蹤，并保證連續(xù)24小時不間斷觀測。(完)