在線教育火在燒 但遠未到格局形成的時刻
毫無疑問，在線教育的賽道上越來越喧鬧了。根據(jù)艾瑞咨詢的最新數(shù)據(jù)，截至今年9月20日，在線教育領(lǐng)域公開的融資次數(shù)達到147筆，累計涉及資金75億元人民幣，已經(jīng)超過2016年全年的120筆。
有了資本加持，在線教育亢奮地講起了新故事，打出人工智能概念(AI)的教育品牌越來越多。
火在燒？還是虛火在燒？我們訪問了在線教育的從業(yè)者們，出乎意料的是，聽到了更多理性的聲音?？陀^上的事實是，“燒錢”仍是主旋律，盈利一直是難題。但在資本越來越謹慎的同時，從業(yè)者們既雄心勃勃勃又理性克制，教育是個慢功夫，需要反復(fù)沉淀打磨。
火熱的在線教育，還遠沒有到格局形成的時刻。
英語流利說創(chuàng)始人王翌：
2017年將成為“AI+教育元年”
從5年前誕生的一款工具化產(chǎn)品到2017年付費用戶達到60萬，一開始投身教育便決定“不做容易的事”的英語流利說創(chuàng)始人王翌發(fā)現(xiàn)，賽道上打起人工智能概念(AI)的教育品牌越來越多了。
“很多已經(jīng)在賽道里面的公司，甚至很多跟AI八竿子打不著的公司，需要臉上貼個AI的標(biāo)簽，不然不時髦，不好給資本講故事。”王翌表示，AI是一個很有用的工具，但AI不是說招兩個學(xué)人工智能的Phd(博士)就可以搞定，它背后的東西是需要創(chuàng)新的。
王翌表示，2017年將成為“AI+教育元年”。AI已經(jīng)成為快速提高學(xué)習(xí)效率，減輕人工負擔(dān)的重要方式。英語流利說基于自主研發(fā)的語音識別、口語自動測評和自適應(yīng)學(xué)習(xí)技術(shù)，打造了人工智能英語教師。
就在前不久，英語流利說宣布成立顧問團，美國工程院院士、普林斯頓大學(xué)教授李凱，認知神經(jīng)科學(xué)家、耶魯大學(xué)心理學(xué)教授Nicholas Turk-Browne以及教育學(xué)家、斯坦福大學(xué)教育研究生院院長Dan Schwartz加盟。王翌表示，人工智能在教育領(lǐng)域已從基礎(chǔ)技術(shù)進入實際應(yīng)用領(lǐng)域。
如何從一款免費的工具類產(chǎn)品變成獲得持續(xù)收入，找到穩(wěn)定商業(yè)模式的公司？王翌表示，教育行業(yè)的公司大致可以分兩類，一類是還沒出生就有商業(yè)模式，比如有很多(公司)就是賣課；還有一類就是像流利說這樣的公司，它是以互聯(lián)網(wǎng)工具的形式切入，先獲得了一些流量和數(shù)據(jù)。在這個過程中，來探索自己的商業(yè)模式。
“教育行業(yè)的付費模式將從課程收費轉(zhuǎn)變到結(jié)果收費。”王翌認為，隨著AI時代的到來，教育將從過去的課堂化、在線化進入到智能化的第三階段。將有一種新的生產(chǎn)力來驅(qū)動教育行業(yè)，過去傳統(tǒng)培訓(xùn)機構(gòu)的三大成本：招生成本、老師成本和場地租金的成本將通過AI的大規(guī)模應(yīng)用得以緩解。
北京晨報記者 韓元佳
VIPKID聯(lián)合創(chuàng)始人陳媛：
“人工智能不會替代老師”
“坐在電腦前刷了半天，還是沒約上David老師的課。”來自媽媽們的“抱怨”從側(cè)面印證了VIPKID的躥紅速度。而在VIPKID聯(lián)合創(chuàng)始人陳媛眼中，這一輪的英語熱潮恰恰來自移動互聯(lián)網(wǎng)的飛速發(fā)展、全球頂級教育資源的高效連接以及中國家庭的消費升級和對低齡國際化教育的旺盛需求。陳媛分析在未來的3-5年，少兒英語的互聯(lián)網(wǎng)滲透率將達到30%-40%。
根據(jù)艾瑞咨詢發(fā)布的《2016年中國少兒英語學(xué)習(xí)報告》，有31.3%的家長在孩子英語學(xué)習(xí)上年花費為5000元至10000元，年花費在15000元至20000元的家長占比12.3%。
為什么家長和孩子愿意花費一年幾萬元去學(xué)習(xí)英語？隨著AI與教育的深度結(jié)合，未來的學(xué)習(xí)費用會下降嗎？
陳媛表示，VIPKID的用戶不僅僅局限在國內(nèi)一二線城市，現(xiàn)在已遍布全球35個國家和地區(qū)。隨著教育全球化的到來和國際化人才觀的養(yǎng)成，中國家長會越來越關(guān)注孩子的早期英語學(xué)習(xí)，未來會有更多的中國家長選擇在線英語學(xué)習(xí)。
“人工智能與教育結(jié)合的本質(zhì)是提升孩子英語學(xué)習(xí)效率，人工智能讓線上教育變得更好，更具有互動性。”陳媛表示，比如老師在教學(xué)生“plane”這個單詞的時候，交互式學(xué)習(xí)場景可以根據(jù)老師的發(fā)音實時呈現(xiàn)出一架飛機。但人工智能再強大，也永遠不可能擁有教育中老師的關(guān)愛與創(chuàng)造力。
“在人工智能時代，老師的價值將會更加凸顯：人工智能將承擔(dān)人類更多的重復(fù)性、機械性的工作任務(wù)，而創(chuàng)造力將成為人類不可替代的核心競爭力。因此，培養(yǎng)孩子獨立人格和自我成長意識就顯得越發(fā)重要，未來教育必定將突破對分數(shù)和基礎(chǔ)知識的考核，更加注重對思考力、表達力和創(chuàng)造力的培養(yǎng)，而這恰恰是老師在教育中最核心的價值體現(xiàn)。” 陳媛表示。
北京晨報記者 韓元佳
WePlay聯(lián)合創(chuàng)始人殷星昱：
音樂教育市場也需要一個新東方
年會舞臺上一曲鋼琴演奏《菊花臺》，左右手配合流暢，情緒飽滿，音符有力，臺下喝彩的大多數(shù)人或許想不到，這有可能只是戴著耳機坐在電鋼琴前練習(xí)兩節(jié)的速效成果。
北大讀書、美國芝加哥大學(xué)畢業(yè)的WePlay聯(lián)合創(chuàng)始人殷星昱原本在美國最大的互聯(lián)網(wǎng)停車預(yù)訂平臺擔(dān)任銷售市場部負責(zé)人。作為公司唯一的中國人，在職期間保證了銷售額以每月50%的速度增長，但準備回國休假的她提出申請后，美國老板便惆悵地預(yù)料到：“你回到中國就不會再回來了。”
“中國的市場太大了，我的心也野了。”殷星昱告訴北京晨報記者，在美國處理融資事宜的時候，她和創(chuàng)始人Sheila遇到了徐小平老師。徐小平對她們的商業(yè)理念很肯定，覺得團隊非?；パa，建議她們回國創(chuàng)業(yè)。
剛回國那會兒，殷星昱她們瞄準的是“都市白領(lǐng)下班后的休閑空間”，她發(fā)現(xiàn)音樂類課程格外受歡迎。這讓3歲就坐在琴凳前學(xué)琴的殷星昱決心做點什么。殷星昱表示，她們走的是用戶倒逼產(chǎn)品的路線。“學(xué)過琴的人都知道自己一路走來遇到了那些坑。”
在正式開業(yè)之前，團隊花了很長的時間打磨適合成年人的教材。殷星昱表示，成年人學(xué)琴的目的性很強，有的是興趣驅(qū)動的技能性需求，有的是場景驅(qū)動的表演性需求。所以她們設(shè)計了不同的產(chǎn)品線。一種經(jīng)過8-12個月的系統(tǒng)學(xué)習(xí)，達到業(yè)余4-6級的水平，收費5988元；一種通過2個月、21次的學(xué)習(xí)，短時間內(nèi)快速掌握幾首流行或復(fù)雜的曲目，收費1988元。一年多，WePlay在北京已經(jīng)擁有5家空間，平均每家空間擁有40個琴位，幾千名學(xué)生，配備全職老師和課程顧問，年流水?dāng)?shù)千萬元。
北京晨報記者 韓元佳
茉莉英語創(chuàng)業(yè)者瞿婷婷：
只做小而精，而非盲目跟風(fēng)
很多線上英語老師的經(jīng)歷可能都和瞿婷婷相同——先是在線下教育機構(gòu)當(dāng)英語老師，隨后接觸到在線教育，覺得很新鮮，又比線下教育更高效便捷，于是當(dāng)上線上英語老師。
不同的是，瞿婷婷更進了一步，在積累了豐富的互聯(lián)網(wǎng)教學(xué)經(jīng)驗和眾多的粉絲學(xué)生之后，憑著對在線英語教育的專業(yè)經(jīng)驗和無限憧憬，2015年她選擇走上創(chuàng)業(yè)之路，創(chuàng)辦了自己的在線英語教育品牌——茉莉英語。
“在線教育在國內(nèi)成長了十來年，產(chǎn)品更新迭代，模式層出不窮，我認為這個賽道潛力無窮大。”瞿婷婷非常看好在線教育的前景，但她的思路與目前市場上很火熱的大品牌不同，“只做小而精，只為研發(fā)最適合中國孩子雙語理解的課程和教學(xué)法。”
瞿婷婷說，創(chuàng)業(yè)過程中有過實力投資人拿著沉甸甸的資金想找她合作，也有很多同行給她策劃很多建議和發(fā)展思路，但她依然堅持自己的路線。
“作為教育者來說，這個行業(yè)需要回歸理性，不能按照互聯(lián)網(wǎng)的思維，一味求快、求猛。什么課程產(chǎn)品才是適合中國孩子的，能產(chǎn)生實際效果的，也就是客戶真正所需求的東西，而不是盲目跟風(fēng)。”瞿婷婷認為，實際效果最重要，而非營銷手段推動。
目前國內(nèi)在線英語教育市場以一對一教學(xué)和外教為趨勢，因為小班課需要教研成本和人力成本比一對一大得多，一些在線英語教育大品牌也才在近一年開始開發(fā)小班課，而茉莉英語則一直堅持小班課程。瞿婷婷對于自己如今的成績還比較滿意，零廣告推廣，零資本運營，只靠口碑，茉莉英語已經(jīng)在全國，特別是北京、上海等一線城市吸引了眾多忠實學(xué)員粉絲，包括少兒學(xué)員和成人學(xué)員，做到了90%以上的報名率和續(xù)費率。
