據(jù)中新網(wǎng)北京2月1日電(上官云) 今天是民間傳統(tǒng)的“小年”，即農(nóng)歷臘月二十三。人們講究在這一天祭祀灶王爺，并在此之后，開始一系列的過春節(jié)的“準(zhǔn)備活動(dòng)”。北京民俗學(xué)會(huì)秘書長(zhǎng)高巍在接受中新網(wǎng)(微信公眾號(hào)：cns2012)采訪時(shí)表示，過小年實(shí)際也是除夕過年活動(dòng)的預(yù)演，“大人孩子還會(huì)吃糖瓜，表示對(duì)新年即將到來的期盼”。

　　祭灶吃糖瓜：表達(dá)對(duì)新年的美好期盼

　　提到小年的具體日期和由來，高巍介紹，由于各地風(fēng)俗不同，過小年的日期也不盡相同。一般北方會(huì)在臘月二十三過小年，南方則多選擇臘月二十四這天。同時(shí)，亦有公開資料顯示，小年有“官三民四船五”的說法，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

　　“在南方，往往認(rèn)為臘月二十四是灶王爺升天匯報(bào)的日子。北方選擇臘月二十三過小年，則是認(rèn)為二十三晚上灶王爺‘啟程’，在這個(gè)時(shí)候舉行隆重的儀式，顯得更加尊重。”高巍解釋道。

　　誠(chéng)如高巍所言，過小年最主要的儀式便是祭灶，送灶王爺“上天”。臘月二十三晚上，要在院子里把松樹枝、芝麻秸架好，將灶王爺像揭下來放在上邊點(diǎn)燃，同時(shí)鞭炮齊鳴，十分隆重。高巍笑著說，這也意味著“辭舊”這件事兒，就算完滿地完成了。

　　有關(guān)灶王爺?shù)膫髡f，民間也有不同的版本。但普遍將其認(rèn)作是“一家之主”，每年臘月二十三這天要去天宮向玉帝匯報(bào)一家人過去一年的言行得失。高巍說，從老百姓的角度說，當(dāng)然希望灶王爺多說好事兒，少說壞話，于是有了“糖瓜粘”的說法，即以糖瓜粘住灶王爺?shù)淖臁?/p>

　　“糖瓜一般是用麥芽糖熬制而成的，也叫關(guān)東糖，捏成圓圓的形狀。”高巍介紹，糖瓜的原料并不貴重，在祭灶之后，大人孩子也都會(huì)吃一點(diǎn)糖瓜，“此時(shí)更多的是強(qiáng)調(diào)吃糖瓜帶給人們的甜蜜感，和對(duì)新年即將到來的期盼”。

　　過年的“預(yù)演”：開始一系列準(zhǔn)備活動(dòng)

　　其實(shí)，在很大程度上，過小年及緊隨而來的一系列民俗活動(dòng)，也是除夕過年的“預(yù)演”。祭灶儀式結(jié)束之后，農(nóng)歷二十四就成了“掃房日”。高巍解釋，送走了灶王爺，也代表著“一家之主”離開了，即便摔壞了瓶瓶罐罐也無人責(zé)怪，“就可以敞開了收拾屋子，打掃房間”。

　　“民間流傳著一首‘過年謠’，即‘二十三糖瓜粘、二十四掃房子、二十五磨豆腐、二十六燉鍋肉、二十七買只雞……’等等，這就是說，從小年過后，人們開始忙忙碌碌準(zhǔn)備過年，此后的每一天要做什么都有了講究。”高巍說道。

　　高巍告訴中新網(wǎng)(微信公眾號(hào)：cns2012)記者，過小年的意義就在于對(duì)過去的一個(gè)總結(jié)，“人們熱熱鬧鬧地把灶王爺送走了，隨后把屋子收拾干凈、采買過年的東西諸如年畫、春聯(lián)等物，這些東西都在這之后開始準(zhǔn)備了”。

　　“現(xiàn)在過小年的人不太多了，這也并不是說小年就沒了意義。”高巍認(rèn)為，由于每個(gè)家庭人口數(shù)量的減少，類似過小年這樣的活動(dòng)可以在社區(qū)等一些公共場(chǎng)所舉辦，“大家將之當(dāng)作一個(gè)集體活動(dòng)來進(jìn)行”。

　　“小年不只是一個(gè)簡(jiǎn)單的日期。重要的是每個(gè)人真正參與進(jìn)去，整個(gè)過年的準(zhǔn)備‘過程’會(huì)對(duì)人產(chǎn)生吸引力和震撼力。”高巍笑著表示。