從2019年9月10日首戰(zhàn)5:0馬爾代夫，到北京時間16日凌晨3：1敘利亞，國足這段歷時645天的世預(yù)賽40強賽之旅終于落下帷幕。

　　回首國足本屆世預(yù)賽40強賽征程，可以用命途多舛來形容，好在國足挺過了那段最難的時期，當(dāng)與敘利亞之戰(zhàn)終場哨聲響起的一刻，似乎一切都值得。

國足3:1敘利亞，成功復(fù)仇。圖片來源：中國足球隊

　　2019年5月：里皮二進宮

　　國足40強賽之旅，往前追溯應(yīng)該從2019年5月里皮“二進宮”算起。在距離40強賽首戰(zhàn)馬爾代夫還有3個月之際，國足在名帥里皮的回歸下，終于走上備戰(zhàn)世預(yù)賽的正軌。

　　2019年6月：里皮回歸首戰(zhàn)告捷

　　里皮回歸首戰(zhàn)，是國足與菲律賓的友誼賽。經(jīng)歷大換血、僅留下9名年初亞洲杯老臣的全新國足，以2:0打響了里皮回歸的開門紅。但當(dāng)時難以預(yù)料的是，4個月之后移步世預(yù)賽再戰(zhàn)菲律賓時，竟成了國足命運的轉(zhuǎn)折點。

　　2019年9月：國足世預(yù)賽首戰(zhàn)告捷

　　2019年9月10日，國足正式踏上世預(yù)賽征程，最終客場5球大勝馬爾代夫隊，年輕的國足充滿朝氣和沖勁，也有了一絲新面貌。

　　2019年10月：國足世預(yù)賽主場首秀大勝

　　2019年10月10日，國足迎來本屆世預(yù)賽主場首秀，最終7:0大勝關(guān)島隊。連續(xù)兩場大勝，持續(xù)增長的士氣，遮蓋住了比賽中的隱憂。也沒能想到的是，這個主場比賽過后，當(dāng)國足再次在主場作戰(zhàn)，竟過去了598天。

　　2019年10月：國足悶平菲律賓

　　7球大勝關(guān)島5天后，國足迎來命運的轉(zhuǎn)折點。在客場與菲律賓的比賽中，國足在占據(jù)絕對優(yōu)勢的情況下，最終0:0悶平，這場平局幾乎用完了國足在40強賽階段的犯錯余地，也為之后的“劇情”埋下伏筆。

　　2019年11月

　　國足不敵敘利亞，里皮猝然辭職

　　2019年11月14日，國足迎來客戰(zhàn)敘利亞的小組頭名之爭。面對這個上屆世預(yù)賽中，將自己基本送出局的對手，國足又一次以“匪夷所思”的方式以1:2輸?shù)袅吮荣悺?/p>

　　不過，最后時刻的烏龍球，看似偶然實則必然，里皮時期國足年輕而又單薄的后防線付出了沉痛的代價。

　　這場失利，讓國足的出線形勢岌岌可危，從當(dāng)時的情況看，國足想晉級12強賽，下半程4場比賽必須全勝，毫無犯錯空間。

　　而在國內(nèi)一片口誅筆伐之時，里皮在新聞發(fā)布會上突然宣布辭職，中國足球頓時“一地雞毛”，在深秋時節(jié)倍感悲涼。

　　2020年1月：李鐵成為國足新帥

　　通過了2019年年底帶領(lǐng)國足選拔隊征戰(zhàn)東亞杯的實習(xí)期，李鐵終于在轉(zhuǎn)年年初正式上任，國足正式進入“鐵家軍”時代。在原本3月份就要迎來與馬爾代夫比賽的情況下，可謂是時間緊，任務(wù)重。

　　2020年3月：疫情之下，世預(yù)賽延期

　　突如其來的疫情，給世界體壇按下暫停鍵，原本2020年3月份開啟的世預(yù)賽40強賽下半程被推遲。雖然原有的節(jié)奏被打亂，但這也給了動蕩中的國足，一些寶貴的喘息時間。

2020年1月5日，中國男足主教練就職見面會在北京舉行，李鐵正式亮相。中新社記者 韓海丹 攝

　　2021年3月

　　國足所在小組40強賽剩余比賽確定在蘇州進行

　　世預(yù)賽40強賽下半程比賽，在疫情之下一次次被推遲之后，終于確定將在5月31日至6月15日在蘇州進行。原本下半程就應(yīng)該擁有3個主場的國足，在一番爭取之下，如愿將所在小組40強賽階段剩余比賽，全部在蘇州進行，這也為國足沖擊12強賽打下一針強心劑。

　　2021年5月30日

　　時隔563天，國足再戰(zhàn)世預(yù)賽告捷

　　5月30日，時隔563天再戰(zhàn)世預(yù)賽、時隔598天重回主場作戰(zhàn)的國足，在與關(guān)島的比賽中7:0大勝。上任一年半的李鐵，也如愿在首秀中帶隊取得大勝。

　　2021年5月31日：國足世預(yù)賽主場被迫易地

　　就在人們還在慶祝國足大勝，感慨久違的主場氛圍回歸之時，5月31日，中國足協(xié)宣布國足所在小組主場比賽被迫從蘇州改至阿聯(lián)酋沙迦進行。

　　這一無奈決定，主要源于馬爾代夫、敘利亞隊內(nèi)發(fā)生疫情，而根據(jù)國內(nèi)關(guān)于入境人員疫情防控的相關(guān)規(guī)定，馬爾代夫、敘利亞兩隊入境參賽需嚴(yán)格隔離，不能如期參加比賽。

　　而在失去主場后，國足的賽程也被迫調(diào)整，原本第三場與菲律賓的比賽改至第二場進行，失去了先與馬爾代夫以賽代練的機會。

　　2021年6月8日：國足戰(zhàn)勝菲律賓

　　6月8日與菲律賓一役，事關(guān)國足在40強賽的命運。想要保留晉級12強賽的希望，國足就必須贏下對手。如果平局將面臨極端不利的局面，而若輸球，則將基本出局。在這樣一場關(guān)鍵的比賽中，國足2:0戰(zhàn)勝對手，延續(xù)晉級40強賽的希望。

　　2021年6月12日

　　國足5球大勝馬爾代夫，世預(yù)賽三連勝

　　與馬爾代夫一役，國足以輪換陣容迎戰(zhàn)，最終5:0大勝對手，在取得世預(yù)賽3連勝的同時，進一步掌握40強賽出線主動權(quán)。末戰(zhàn)敘利亞，打平即可出線。

　　2021年6月16日

　　國足3:1敘利亞，晉級12強賽

　　北京時間16日凌晨2:00進行世預(yù)賽40強賽末輪比賽中，憑借武磊一傳一射以及張稀哲、張玉寧的進球，國足3:1戰(zhàn)勝敘利亞，成功晉級12強賽階段。比賽一波三折的過程，像極了40強賽階段的縮影。    (來源：中新網(wǎng) 作者 卞立群)