據(jù)香港《南華早報》網(wǎng)站12月5日報道稱，中國將投入資金，試圖完善一種在冷戰(zhàn)時基本被拋棄的技術(shù)，該技術(shù)會提供更安全但更強(qiáng)大的核能形式。

報道稱，這些錢將用來開發(fā)2個“熔鹽”反應(yīng)堆。研究人員希望，如果他們能夠解決一系列技術(shù)難題，這種反應(yīng)堆最終會得到廣泛應(yīng)用，其中包括用于核動力軍艦和無人機(jī)。

港媒稱，從理論上講，這種技術(shù)能夠比現(xiàn)有的鈾反應(yīng)堆產(chǎn)生更多的熱和能量，同時產(chǎn)生的放射性核廢料只相當(dāng)于鈾反應(yīng)堆的千分之一。對于中國來說，它也具備將釷作為主燃料的優(yōu)勢。中國這種金屬的儲量在全世界位居前列。

報道表示，中國不是唯一因潛在收益巨大而試圖重新挖掘這種技術(shù)的國家。美國的企業(yè)正致力于發(fā)展這一領(lǐng)域，而日本、俄羅斯和法國也都表示再度關(guān)注該技術(shù)。

報道稱，根據(jù)中科院官網(wǎng)上發(fā)布的聲明，中國這一項目得到中央政府的經(jīng)費支持，2個核反應(yīng)堆有望在2020年之前投入運行。

據(jù)報道，美國空軍在20世紀(jì)50年代建造了一座2.5兆瓦的熔鹽堆，這是旨在開發(fā)核動力飛機(jī)發(fā)動機(jī)的計劃之一。這種反應(yīng)堆用熔鹽而不是水作為冷卻劑，讓它們可以產(chǎn)生超過800攝氏度的高溫，幾乎是用鈾作燃料的商業(yè)性核電站產(chǎn)生的溫度的3倍。這種超高溫氣體有可能驅(qū)動渦輪機(jī)和噴氣式發(fā)動機(jī)，并且從理論上講可讓轟炸機(jī)在長達(dá)數(shù)天的時間里保持超音速飛行。

美國的這一項目在20世紀(jì)70年代被擱置。研究人員在試圖降低反應(yīng)堆的大小和重量時遇到了問題，而且公眾擔(dān)心這一技術(shù)用到飛機(jī)上會存在安全隱患。另一個問題是，在裂變過程中使用的熱鹽會對管道和核反應(yīng)室造成腐蝕。

報道稱，參與了中國這一項目的上海應(yīng)用物理研究所的研究人員嚴(yán)龍（音）說，這一設(shè)施可能最終會讓中國研發(fā)出核動力船舶或飛機(jī)。他說，現(xiàn)在已經(jīng)可以建造出體積非常小的熔鹽堆，經(jīng)過多年研究和政府資助后，科學(xué)家已經(jīng)研發(fā)出了特制的合金和涂層材料來防止化學(xué)腐蝕。在甘肅建設(shè)的熔鹽堆旨在證明這一技術(shù)的可行性。

嚴(yán)龍說，實驗過后，中國可能會進(jìn)一步在商業(yè)或軍事領(lǐng)域?qū)υ摷夹g(shù)開展更大規(guī)模的應(yīng)用。