無邊靜寂 “海雪”飛揚(yáng)
——南海海底景象目擊記
“五丁仗劍決云霓，直取天河下帝畿。戰(zhàn)罷玉龍三百萬，敗鱗殘甲滿天飛。”宋朝詩人張?jiān)@首充滿豪邁想象的《雪》，用來形容“海雪”飛揚(yáng)的南海海底頗為貼切。
南海的海底在“下雪”
從海面到3770米深的海底，南海一直在“下雪”！這是記者通過“決心”號大洋鉆探船上的水下攝像機(jī)，在電視屏幕上看到的情景。
“決心”號目前在北緯18度、東經(jīng)115度的南海北部海域，開展第三次南海大洋鉆探。23日，為了給第二個(gè)鉆孔安裝一個(gè)“保護(hù)套管”，船上將套管裝置系統(tǒng)和水下攝像機(jī)一起放到了海里，“現(xiàn)場直播”在海底的安裝情況。
功能強(qiáng)大的水下攝像機(jī)，將自己從海面到海底的所見所聞，實(shí)時(shí)傳輸?shù)酱系碾娨暺聊簧?。記者看到，攝像機(jī)剛剛下水，深藍(lán)色的海水背景下，就出現(xiàn)了無數(shù)飛揚(yáng)的白色“雪花”。
這些“雪花”似乎受到來自同一個(gè)方向湍急的海流影響。在屏幕上，一直從右向左傾斜著，快速運(yùn)動漂移。偶爾還有一些大片的“鵝毛大雪”，在鏡頭前一掠而過。從海面到海底，除了在幾百米處“閃過”幾條小魚身影，就沒有再看見任何大的海洋生物。屏幕上呈現(xiàn)的是一片靜寂的海底世界。
這些“雪花”名叫“海雪”，是深海中的懸浮物。海水中各種生物死亡分解的碎屑、海洋生物排放的糞便團(tuán)粒、大陸水體帶來的顆粒等，在海水中相互碰撞、相互結(jié)合，像滾雪球一樣越滾越大，形成雪花似的絮狀懸浮物，最終降落到海底。
2015年12月，記者曾見過“決心”號水下攝像機(jī)拍攝的西南印度洋中脊700米深的海底景象，那里是一片生機(jī)勃勃的海底世界，但“海雪”并不多。2016年8月，記者在我國萬米級深潛器科考母船“張謇”號上，目睹過南太平洋新不列顛海溝5000米深海底的一場“直播”。那里的“海雪”大部分時(shí)間細(xì)密，如空氣中漂浮的無數(shù)塵埃，悠然浮過。不似南海的“海雪”這般步履匆匆，令人感覺“風(fēng)雪交加”。
在南海海底安裝“鉆孔保護(hù)套管”
第三次南海大洋鉆探的目標(biāo)是鉆取南海的基底巖石，在3770米深的海底，鉆孔需打穿海底800多米的沉積層。為了防止鉆孔在松軟的沉積層里坍塌，鉆孔最上面的651米，需要用套管保護(hù)起來。
23日到24日，隨著“決心”號鉆探機(jī)器發(fā)出一陣陣巨大響聲，651米長的保護(hù)套管被一點(diǎn)一點(diǎn)“嵌”入海底。這套裝置是總結(jié)第二次南海大洋鉆探的經(jīng)驗(yàn)，專門研發(fā)的新裝置。
裝置最下方的套管，連接著鉆頭。鉆頭一邊鉆開海底沉積物，一邊將套管“嵌”進(jìn)海底。裝置最上方是一個(gè)長方形的基座，中間放置了“返孔錐”，鉆桿可從“返孔錐”重復(fù)進(jìn)入鉆孔。
24日晚，通過長達(dá)20多個(gè)小時(shí)的安裝，套管保護(hù)裝置最上方的基座終于在南海“觸底”。
隨后，船上通過一個(gè)非常巧妙的觸動裝置，將鉆桿從“保護(hù)套管”里拔了出來。此后，將換一個(gè)專門鉆取巖芯的鉆頭，通過“返孔錐”進(jìn)入保護(hù)套管，就可從651米的下方繼續(xù)深鉆，直至鉆取基底巖石。
在水下攝像機(jī)的“全程直播”中，記者看到，即使是在3770米深的海底，鏡頭前的“海雪”依然紛紛揚(yáng)揚(yáng)。
南海是研究深海過程的“天然實(shí)驗(yàn)室”
深海，是地球表面最晚認(rèn)識的部分。人類對于深海的了解，不如月球，甚至比不上火星。
近半個(gè)多世紀(jì)以來，從證明“洋底擴(kuò)張”到發(fā)現(xiàn)“深海風(fēng)暴”，從發(fā)現(xiàn)非光合作用的“黑暗生物鏈”到地殼深處的“深部生物圈”，深海里的一系列新發(fā)現(xiàn)，為人類認(rèn)識自己的家園打開了新視野。研究深海過程，成為地球系統(tǒng)科學(xué)的突破口。
南海地處低緯區(qū)，具有一系列深海研究“得天獨(dú)厚”的優(yōu)越性。在南海這個(gè)“天然實(shí)驗(yàn)室”里，地球動力學(xué)家可以研究大陸巖石圈的破裂機(jī)制，物理海洋學(xué)家可以探索深處環(huán)流的驅(qū)動力，生物地球化學(xué)家可以研究各類化學(xué)元素交互作用、生物耦合與非耦合過程，海洋沉積學(xué)家可以追蹤顆粒沉積物的路徑。
目睹“海雪”飛揚(yáng)的南海海底景象，仿佛輕輕掀開了這個(gè)“天然實(shí)驗(yàn)室”神秘厚重的窗簾一角。隨著第二個(gè)鉆孔準(zhǔn)備完畢，第三次南海大洋鉆探將進(jìn)入最關(guān)鍵階段——鉆取南海的基底巖石。
（新華社“決心”號2月25日電）
